— Догадываюсь, что ты имеешь в виду.

— Как ты полагаешь, может быть, некоторые женщины просто не созданы для замужества?

Джулия в немом недоумении уставилась на подругу.

— Понимаешь, если ты не уверена в том, что хочешь иметь детей и тебе нравится твой образ жизни, имеет ли смысл идти по проторенному другими женщинами пути?

— Ты не хочешь иметь детей? — наконец обрела дар речи подруга.

Элинор вздохнула.

— Не знаю, Джулия. Я просто спросила тебя. Не отвечай вопросом на вопрос.

— Как тебе сказать, — задумчиво произнесла Джулия, делая пометки в блокноте и переворачивая очередной лист в папке. — Хотя лично меня эта мысль пугает. Возможно, ты и права: некоторые люди могут не годиться для брака…

С плеч Элинор как будто свалился тяжелый груз.

— Однако, — продолжила подруга, назидательно подняв палец, — мне кажется, что ты к ним не относишься.

Смерив яростным взглядом Джулию, Элинор с трудом сдержала желание придушить ее своими руками.

— Кто к кому не относится? — спросил вошедший в зал Крис, распространяя вокруг себя запах дорогого одеколона.

— Вы ведь не думаете, что вам кто-нибудь ответит на этот вопрос? — спросила Элинор.

Коротко рассмеявшись, Крис положил ей руку на плечо.

— Если кто-нибудь тут и способен ответить на какой-либо вопрос, то это ты.

— На вашем месте я не была бы в этом уверена, — улыбнулась Элинор. — А где Шарлотта?

Крис помрачнел.

— Откуда мне знать?

Элинор хотела было заметить, что если кто и должен знать, то именно он, но, взглянув на Джулию, передумала. Ведь никто из посторонних, кроме нее, даже не подозревал об истинных отношениях этой пары.

Хотя, судя по всему, эти отношения несколько изменились.

Понизив голос, она спросила Криса:

— Что-то не так?

— Кто заказывал пиццу? — поинтересовалась Шарлотта, входя в комнату с двумя большими коробками в руках.

— Ты просто волшебница! — обрадовалась Джулия и, отложив блокнот, начала помогать секретарше.

— Шарлотта, принесите, пожалуйста, выпить чего-нибудь, — попросил Крис с любезной улыбкой.

Не поворачивая головы, секретарша направилась к двери.

— Принесите сами. Я иду домой.

Все просто остолбенели. Никогда еще Шарлотта, всегда готовая услужить, не разговаривала в таком тоне, особенно с Крисом. Теперь же, забрав свою сумку, она молча вышла, закрыв за собой дверь.

— Что это с ней случилось? — спросила Джулия.

Элинор бросила вопросительный взгляд на Криса. Действительно, что?

Открыв дверь своего нового дома, Фрэнк вошел и включил свет. Поразительно, что может сделать нужное количество денег, оказавшихся в нужных руках. Местный дизайнер, использовавший в отделке интерьеров индейские мотивы, прекрасно знал свое дело. Деревянные полы устилали тканые коврики ручной работы, по стенам висели вырезанные из дерева атрибуты быта коренных жителей Америки, каминную полку уставляла расписная керамика. Единственным недостатком этого уютного жилища было, как это ни странно, ощущение его пустоты.

Бросив принесенные с собой документы на столик в холле и снимая по дороге пиджак, Фрэнк направился в кухню. Дело было даже не в том, что он не успел еще привыкнуть к новому дому, просто тут не хватало Элинор. Ему всегда было немного не по себе среди строгих линий и контрастных сочетаний цветов, господствующих в интерьерах ее квартиры, но само присутствие хозяйки придавало им одухотворенность.