– А, привет, – выдавил Бен. – Рад тебя видеть.

– И я, – поддакнул Каллахан. – Здравствуйте, Джон.

Я сурово оглядел обоих. Бен – в неизменном пенсне, вид здоровый: не измучен, не исхудал и даже, пожалуй, весьма прилично одет, умыт и подстрижен. Каллахан за полгода не изменился: неброский наряд, неброское лицо. Никогда бы не поверил, что этот серый человечек построил промышленную империю. Эти двое, в свою очередь, смотрели на меня. В их взглядах было любопытство, дружелюбный интерес, но ничего похожего на «Поразительно, ты жив, не то что в последний раз, когда мы виделись!».

– Не замечаете во мне ничего необычного? – на всякий случай спросил я.

– Отличная прическа, – не моргнув глазом ответил Каллахан. – Кудри у вас свои или спите в папильотках? Зная вас, предположу второе.

– Мои собственные, – процедил я и повернулся к Бену. – Привет, братец. Ты что, вообще не удивлен?

– Очень удивлен. Что ты забыл на научной демонстрации?

– А то, что я жив, тебя не смущает?

Бен посмотрел на Каллахана. Тот сделал вид, что любуется видом ночной улицы, – дескать, выкручивайся сам.

– Поздравляю, я очень рад, – неубедительно промямлил Бен.

Я прищурился. То недолгое время, когда я был сыщиком, научило меня не давать добыче соскочить с крючка.

– Бен, ты что-то знаешь, так? Иначе ты сейчас вопил бы, что я никак не мог ожить, потому что это антинаучно.

– Ну почему же антинаучно, – занудно возразил Бен. – Я всегда говорил, что у танамора есть какие-то энергетические свойства, просто их суть пока неясна. А теперь этот редчайший минерал, этот подарок природы, лежит на дне Ирландского моря, так что ни слова мне больше о нем не говори, или я взорвусь от злости.

– Я тебе вообще не говорил ни про танамор, ни про море. Бен, выкладывай!

– Нам пора, мы опаздываем, рад был повидаться, – быстро ответил Бен и потащил Каллахана прочь.

Я преградил им путь.

– Даже не думайте. Бен, для начала ты идешь к Фарадею. Говоришь ему, что жив, здоров и благодарен за все, чему он тебя научил. Он беспокоится о тебе, так что не будь таким… козлом!

Ирландское словечко, далекое от аристократизма, подействовало: Бен возмущенно фыркнул, развернулся и пошел обратно к зданию института. Мне показалось, в глубине души ему и самому хотелось это сделать.

– Не задерживайся, мы тебя ждем! – крикнул я, с ужасом представив, сколько мы тут проторчим, если Бен решит обсудить с Майклом устройство его волшебной клетки.

Бен махнул нам рукой и скрылся. Мы с Каллаханом остались одни посреди двора.

– Рори Каллахан, – с чувством сказал я.

– Джон Гленгалл, – тем же тоном ответил он.

– Что поделывали?

– Строил новую империю. Благодарю вас за то, что развалили старую.

– Полагаю, это ирония.

– Отнюдь. Провал часто открывает двери новому успеху. Срывает покровы с твоих ошибок, показывает, в чем ты был слеп.

– А Бен все это время был при вас, так? И вы запрещали ему меня искать.

– Бену невозможно что-либо запретить, – весело ответил Каллахан. – Да, он был со мной. Мы – деловые партнеры. Моя хватка плюс его технический гений – верный путь к успеху.