Несколько минут они лежали, тесно прижавшись друг к другу, и Кейт хотелось, чтобы эти блаженные минуты никогда не кончились, чтобы время остановилось.

Но время никогда не останавливается, и Кейт поняла это, когда Рэнд наконец молча поднялся. Наклонившись, он подхватил Кейт на руки, прижал к груди и вошел в реку, погружаясь все глубже и глубже в прохладную воду.

Вода остудила ее разгоряченное тело, смыла пот и в то же время заставила вернуться к действительности. Только сейчас Кейт поняла: она находится в объятиях Рэнда, и оба они обнажены.

О Господи, что же она наделала! Ведь она только что занималась с ним любовью!

Стоя по плечи в воде и не выпуская Кейт из объятий, Рэнд тихонько прошептал:

– Скажи, что ты меня прощаешь. Скажи, что вернешься домой и станешь моей женой.

Ей очень хотелось сделать это. Только сейчас Кейт поняла, как сильно. Но Рэнд останется самим собой и одним из красивейших, обаятельнейших мужчин в Англии, которому, что бы он сейчас ни говорил, никогда не будет достаточно одной женщины.

Кейт почувствовала, что в горле у нее застрял комок. Она совершила ошибку, отдавшись Рэнду, но не жалела об этом. Осторожно высвободившись из его объятий, Кейт вздрогнула. Сразу стало холодно и неуютно.

– Мне очень жаль, Рэнд. То, что сейчас произошло... не должно было случиться. Между нами все кончено, и уже давно, с тех пор как я отыскала тебя в «Шателейн».

Рэнд плотно сжал губы.

– Похоже, твое тело с этим не согласно. – Он скользнул по ее обнаженной груди бесстыдным взглядом, и Кейт непроизвольно прикрыла ее руками. – Ты хотела меня. Не станешь же ты этого отрицать. Кейт медленно покачала головой.

– Иногда одного желания не достаточно. Я этого не понимала, когда познакомилась с тобой. Я так тебя хотела, что отдалась тебе, не представляя пагубных последствий этого шага. А теперь представляю. Я не верю тебе, Рэнд, и никогда не поверю.

Самые противоречивые чувства отразились на лице Рэнда. Кейт смогла прочитать лишь одно; отчаяние. Его трудно было не распознать.

Сердце ее сжалось от боли, но она заставила себя подавить ненужную жалость. Жалость повлечет за собой желание снова поверить Рэнду, а она не может так рисковать. Ведь если он снова обманет ее, она этого не перенесет.

Повернувшись к Рэнду спиной, она зашлепала к берегу и, взяв полотенце, которое захватила с собой, вытерлась досуха, надела чистую юбку и блузку, все это время ощущая присутствие Рэнда. Когда она повернулась к нему лицом, он был уже тоже полностью одет.

Откинув со щеки Кейт прядь мокрых волос, он заметил:

– Значит, ты мне не веришь и никогда не поверишь снова. Не слишком-то прочная основа для брака, верно, Кейт?

Кейт промолчала. Что она могла сказать?

– Но если бы я говорил правду... если бы я был достоин твоего доверия, мы могли бы быть счастливы. Мы могли бы стать семьей. У нас было бы все, что нужно человеку для счастья, ведь так, Кейт?

И вновь к горлу Кейт подступил комок. «Все»... Если бы она могла снова поверить в то, во что по глупости верила когда-то: что Рэнд – самый сильный, самый добрый и самый нежный человек на свете. Если бы это и в самом деле было так, они могли быть самой счастливой парой на свете.

Нет, не самой, с горечью подумала Кейт, ведь Рэнд по-прежнему ее не любит.

Рэнд проснулся ранним утром оттого, что лагерь гудел как потревоженный улей. Сегодня был знаменательный день. Все понимали, что долгие недели поисков, все надежды и чаяния членов экспедиции либо сбудутся сегодня, либо не сбудутся никогда. Если ожерелья в отмеченном голландцем месте на карте нет, его скорее всего никогда не найдут.