– А ты всерьез полагал, что ему это удастся?

– В общем то, нет, но кто знает. Иногда Гидеон умеет говорить весьма убедительно. Что ты предпочитаешь: вино или коктейль?

– Белое вино. – Серена посмотрела на стоявшего в противоположном конце библиотеки Росса, и глаза ее подозрительно сузились. – А ты сам… Насколько глубоко ты увяз в этой афере? – спросила она.

– По самые уши, – признался Росс, наливая вино в два высоких бокала. – Гидеон отдавал приказания, а я суетился, выполняя их. И завлек Дэйна в Марибу, наобещав ему много вина, женщин и музыки. – Он направился через комнату в сторону Серены. – Кстати, все свои обещания я выполнил сполна. Дэйн в этом отеле просто как сыр в масле катается. Думаю, тебе придется приложить много усилий, чтобы вытащить его из Марибы.

– Благодаря вашим усилиям он оказался в опасности. Всему миру известно, насколько продажно и беспринципно здешнее правительство.

– Они далеко не глупы и знают, что Гидеону перечить не стоит. Прежде чем он перестал работать на Кастельяно, они научились уважать его. Полицейские сполна отработают полученные взятки, иначе он из них душу вынет.

Серена поежилась. То, что она сейчас слышала от Росса, не имело совершенно ничего общего с тем человеком, каким она запомнила Гидеона Брандта. Она приняла из рук собеседника бокал с вином и заглянула в золотисто прозрачную глубину напитка.

– Таксист назвал его Техасцем с большой буквы. Словно он здесь один такой.

– Ничего удивительного, – пожал плечами Росс, – он выбрал для себя эту кличку сразу же после своего появления здесь, и уверяю тебя, сейчас она известна на всех Карибских островах. – Росс пригубил вино и добавил: – Более того, во всем этом полушарии есть только один Техасец, и это – он. Его ни с кем не спутаешь.

– Да, он действительно уникальная личность, – рассеянно кивнула Серена. – Объясни, почему ты стал помогать ему в осуществлении этого безумного плана?

– Я перед ним в долгу, – просто сказал Росс. – Ведь именно я помог тебе сбежать от него. Я полагал, что поступаю правильно, но все обернулось иначе. Он вывернул всю Марибу наизнанку, пытаясь найти твои следы. Под конец мы пришли к выводу, что ты прибыла сюда на корабле и потом точно так же уплыла.

– Правильно, – кивнула Серена, – ведь я же говорила тебе, что мне есть куда идти.

– Кроме того, ты сказала мне, что у тебя есть муж. Я думал, что это подействует на Гидеона отрезвляюще, но ошибся. – Росс скривил губы. – Гидеон и тут не растерялся: если этот подонок отпустил ее разгуливать по улицам в таком состоянии, он ее не заслуживает – таковы были его слова. Вот мы и начали тебя искать. – Росс сделал еще один глоток. – Как только у него появились первые деньги, он тут же обратился в частное сыскное агентство. Но поскольку ты не оставила практически никаких следов, твои поиски растянулись на многие годы. Им удалось отыскать тебя только два года назад.

– Целых два года! – скептически усмехнулась Серена. – Не больно то он торопился возобновить прежнее знакомство! Видимо, для него был гораздо важнее процесс, а не результат. Кроме того, я не сомневаюсь, что он слишком часто отвлекался от этих поисков.

– Ты имеешь в виду женщин? Но ведь он же не каменный! Чего ты от него хочешь!

– Да ничего я от него не хочу, в том то и дело. По мне, пусть бы у него был хоть целый гарем!

– У меня уже язык онемел с тобой спорить, – с усмешкой проговорил Росс и кинул взгляд на наручные часы. – Ого, уже восемь тридцать. Пойдем в столовую. Гидеон сказал, чтобы мы его не ждали, если он не появится к этому времени.