– Войне? – удивленно вскинул брови Гидеон. – Я вовсе не ощущаю себя на фронте. – Он кинул салфетку на скатерть и встал из за стола. – Хотя не могу не признать, что мысли мои носят весьма агрессивный характер.

– Подходящее определение, – откликнулась Серена. – Я тоже нахожусь в воинственном состоянии духа.

– Элеонор готовится к атаке? – улыбнулся Гидеон. – Жду не дождусь.

Серена словно загипнотизированная не могла оторвать взгляда от его глаз. Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем она сумела отвести взгляд в сторону и принялась судорожно думать, что бы такое сказать, чтобы разрядить возникшее между ними напряжение.

– Я не Элеонор, и тебе придется ждать очень долго, Гидеон.

– Я очень долго ждал и теперь нахожусь на полпути к своей цели, – усмехнулся он.

– О чем ты говоришь? – недоуменно нахмурилась Серена.

– О той ночи в заведении Консепсьон. – Взгляд Гидеона немного опустился и остановился на ее груди. – Мои собственнические инстинкты оскорбляет осознание того, что я был не единственным, кто видел тебя такой, но воспоминание о том моменте дарило мне множество фантазий на протяжении долгих лет, прошедших с тех пор.

Серена вспомнила его нежные руки, натянувшие ей на плечо бретельку сползшей ночной рубашки, чтобы прикрыть обнажившуюся грудь. К щекам ее прилила горячая краска.

– А я уже забыла об этом, – прошептала она. Улыбка на лице Гидеона угасла.

– Похоже, ты постаралась забыть обо всем, что связано со мной, не правда ли? Вот только не пойму, зачем. Нам с тобой, Серена, предстоит обсудить много всего. Помнишь, я говорил тебе о тех, кто подстерегает нас, сидя в засаде? Мне кажется, один из них все же напал на тебя после того, как мы с тобой расстались.

Внезапно Серена почувствовала невыносимую усталость.

– На меня нападали многие, – сказала она с вымученной улыбкой, – но я справилась с ними так, как умела, и в итоге одержала верх.

– Не совсем, – качнул головой Гидеон. – Ты позволила им кое что отнять у тебя. Посмотрим, что я смогу сделать, чтобы вернуть тебе похищенное.

Желая привлечь внимание спорящих, Росс нарочито громко кашлянул и проговорил:

– Эй, на тот случай, если я вдруг превратился в человека невидимку, хочу напомнить вам: я, между прочим, все еще здесь.

Серена рассеянно улыбнулась ему и вновь обратила внимание на Гидеона.

– Единственное, что я хочу получить от тебя обратно, это Дэйн.

– Всему свое время, – сузил глаза Гидеон. – Я сообщил тебе, каковы мои условия. Стоит тебе согласиться, и я тут же запущу машину. Видит бог, я буду счастлив дать тебе все, что только ты пожелаешь. А ты дай мне шанс… – Гидеон умолк, не договорив, поскольку в этот момент возле него возник тот самый затянутый в белое юноша, который прислуживал им за столом, прошептал что то на ухо хозяину и тут же растворился – так же неожиданно, как и появился.

Когда Гидеон снова повернулся к своим друзьям, на лице его было отсутствующее выражение.

– Мне надо идти, – лаконично бросил он. – Займи ее чем нибудь, Росс.

С этими словами он вышел из столовой, даже не удостоив Серену взглядом.

– Похоже, я снова стал видимым, – проговорил Росс. – Как насчет кофе, Серена?

– Нет, – так же рассеянно ответила она. Ее не должно было волновать то, что, когда Гидеону нужно было выбирать между ней и своими делами, она неизменно оказывалась на втором месте. Не должно было, но… беспокоило. В тот момент, когда он вышел из комнаты, у нее возникло такое чувство, что ее попросту отложили в сторону, словно вещь, в которой пока отпала надобность.