– Мне кажется, у тебя это получится, – тихо проговорила девушка.

– Наверняка. – Гидеон поставил перед ней стакан с соком и заглянул в глаза. – И у тебя тоже. А теперь пей. Если ты хочешь всегда оставаться молодой и здоровой, тебе нужны витамины. Жизнь продолжается, а ты хочешь жить, в этом я не сомневаюсь. Жизнь может быть чертовски хороша, а любые проблемы можно решить, если только не бегать от них и не бояться трудностей. – Гидеон наклонился и погладил по голове своего пса. – Спроси Фрэнка. Он – лучшее подтверждение моей правоты.

– Ему помогли.

– Тебе тоже помогут, если ты согласишься принять помощь. – Гидеон не отрывал взгляда от лохматой шерсти собаки. – А ведь когда он потерял ногу, ему наверняка неоткуда было ждать помощи. Он выжил сам, закалился и все же не утратил способности любить. Это очень важно, Серена. – Гидеон выпрямился в полный рост. – А теперь хватит проповедей. Пора покормить этого бродягу. С тех пор, как я принялся готовить для тебя омлет, он не сводит с меня укоризненного взгляда.

– Я заметила, – проговорила Серена, сделав глоток сока. – Я также заметила, что из того фунта бекона, который у тебя был, половину ты положил в мой омлет, а половину скормил ему.

– Да, – скорчил жалостную физиономию Гидеон, – я слаб духом.

– И именно об этом я твержу тебе вот уже два года, – раздался вдруг от двери голос Росса. Он вошел в кухню и с улыбкой на лице подошел к ним. – Знаешь, Серена, почему мне пришлось вынести миску Фрэнка в патио и настоять, чтобы его кормили только там? Потому что в течение первых двух дней после того, как мы его взяли, он набрал два с половиной килограмма, а каждый из нас похудел на полтора.

Серена рассмеялась. Несмотря на едкий тон, каким говорил Росс, было видно, что между двумя этими мужчинами существует крепкая привязанность. Странно! Они выглядели полной противоположностью друг другу – и внешне, и внутренне. Росс был гораздо ниже ростом, чем Гидеон, с крепко сбитой, почти квадратной фигурой и мощной плоской грудью. Ему, видимо, было под сорок, поскольку в его темных волосах уже серебрилась седина. Устремленный на нее взгляд голубых глаз был неожиданно проницательным. Росс посмотрел на Гидеона, и на губах его появилась теплая улыбка, но для девушки было очевидным, что за долю секунды она может превратиться в скептическую усмешку.

Он снова перевел взгляд на нее.

– Ваши апартаменты готовы, миледи. Первая гостевая комната на втором этаже.

– Ей сначала нужно покончить с апельсиновым соком, – вмешался Гидеон. – Побудь с ней, а я выведу Фрэнка и накормлю его. Кстати, ты зажег колонку?

Росс кивнул и пояснил, обращаясь к Серене:

– У нас тут древняя газовая колонка, и фитиль все время гаснет. – Он ухмыльнулся. – Еще один предмет, который требует починки. – Затем Росс махнул рукой Гидеону. – Иди корми эту бездонную бочку, а я присмотрю за твоим очередным… за Сереной.

Найденышем. Росс хотел назвать ее найденышем, мысленно сравнивая с подобранной на улице колченогой бездомной собакой. Осознание этого не вызвало у нее обиды. Наоборот, мысль о том, что сейчас она в какой то мере принадлежит Гидеону Брандту и, значит, находится под его покровительством, наполнила ее ощущением безопасности и спокойствием. Не вызывает сомнений, что он окружает теплом и любовью любое существо, которое берет под свое крыло, а именно в этом она нуждалась больше всего, чтобы выбраться из окружавшей ее темноты.