Алена Снежина пишет: «Шансы, конечно, не велики, однако полностью исключать возможность катастрофы, к сожалению, нельзя. Тем более что прецеденты в истории человечества уже были…» И далее — переход к «Тунгусскому падению».

Насчет «падения» — начало обычное, дата, место, час, особенности взрыва, разрушения… Предположение: взрыв мог быть вызван столкновением Земли с кометой или метеоритом. И констатация: «большинство ученых склоняется к версии о комете».

Приводится любопытная информация: с 1998 года НАСА обнаружила более 700 опасных космических тел из 1100 предполагаемых. К примеру, в сентябре 2005 года астрономы упустили из виду астероид, который по первым расчетам должен был столкнуться с Землей 21 марта 2014 года (сила предполагаемого взрыва — 20 млн «Хиросим»). Последующие расчеты показали, что астероид пролетит мимо.

Упомянутый вначале астероид будет подлетать к Земле 165 раз в течение ближайших 100 лет. А открытый в 2004 году астероид «Апофис» (400 м в диаметре, вес — 500 млн. тонн) имеет планы попасть на Землю в тысячу раз больше (сближение в 2029 и 2036 годах).

Руководитель лаборатории университета Джона Хопкинса, США, считает: «Несмотря на то что в этом веке вероятность попадания на Землю метеорита крупнее Тунгусского ничтожно мала, необходимо быть во всеоружии, потому как последствия такого столкновения могут быть катастрофическими».

И ученый мир вместе со специалистами из НАСА и ЕСА (Европейское космическое агентство) работают над способами изменения орбит опасных метеоритов, комет и астероидов.

Так, НАСА удалось приблизиться к комете, находящейся на расстоянии 133 млн км от Земли, и сделать выстрел в ее ядро 370-килограммовым снарядом. И хотя разрыв занял территорию размером с футбольное поле, комета траекторию не изменила.

Основная стратегия «изменения орбиты небесного тела» такова: в течение 30 лет создать новые мощные двигатели, установить их на космических кораблях, которые проведут стыковку с небесным объектом диаметром до одного километра и отбуксируют «тело» на безопасную для Земли траекторию.

Обсуждался вопрос о применении такого эффективного «снаряда», как ядерного заряда, — признано было такое действие неприемлемым (осколки могут не разлететься, слишком большой осколок не изменит траекторию, риск взрыва на старте ракеты из-за несовершенства техники…).

Статья Алены Снежиной интересна тем, что она грамотно и популярно вводит нас, читателей, в проблему «борьбы землян с космическими опасностями».

Нам повезло с другим астероидом, сообщает другой корреспондент той же газеты — Марина Алексеева.

«Этот „камушек“, — пишет она, — диаметром в полкилометра пронесся совсем рядом — в 432 тыс. км (это чуть дальше, чем до Луны!). Но тончайшие вычисления показали — летит мимо…».

А ведь встреча с астероидом такого размера может мгновенно изменить климат на всей территории нашей Планеты. При падении в океан астероид мог вызвать цунами высотой в десятки метров и выброс миллиардов тонн пара в атмосферу. Прибрежные государства были бы сметены огромными водяными массами. При падении на сушу астероид поднял бы в воздух пыль, которая затрудняла бы доступ солнечных лучей к поверхности Земли. А это уже — зима.

Известный астроном Багров, д.ф.-м.н., ведущий сотрудник отдела космической астрометрии Института астрономии РАН, так прокомментировал последствия подобного события: «Падение любого тела таких размеров неизбежно погубит нашу цивилизацию, а возможно, и все остальные высшие формы жизни на Земле.