Шло время, гипотезы исчислялись десятками, а к общему мнению ученые прийти не могли. Категорически отвергалась «ядерная гипотеза» — мол, слишком мала была удельная мощность взрывчатого вещества. Почему-то взрыв «перенесли» на два километра от эпицентра. Казалось, все снова зашли в тупик. Однако в начале восьмидесятых годов появилась идея, на которую мало кто обратил внимание.

В нескольких сотнях километров от Ванавары в пределах той же геологической структуры вдали от селений есть загадочное место. Местные жители зовут его «Поляной смерти». Стоит животному зайти в тайге на привлекательного вида зеленую прогалину, как через несколько минут наступает смерть. И мясо у зверей становится ярко-пунцового цвета.

Есть такая версия. Здешние места богаты углем, нефтью, газом. Возможно, в недрах идет какая-то реакция, ее продукты выбиваются наружу, накапливаются на полянке. Животные, оставшись без кислорода, быстро гибнут («газовое отравление» подтверждается видом мяса). И в этом, возможно, разгадка эффекта «Поляны смерти».

Но при чем здесь Тунгусский метеорит?

Гипотеза такова (1989). В районе эпицентра, где геологи обнаружили богатое месторождение газоконденсата, из разломов вытекло огромное облако взрывоопасных газов. Рано утром, когда стоял штиль и лучи восходящего Солнца еще не тронули газ, в это облако влетел раскаленный болид. Он сыграл роль своего рода спускового крючка — горящей спички. Мощный взрыв превратил в пар сам метеорит и уничтожил вокруг все живое…

Подобную картину наблюдали уже в наше время на месте взрыва облака газа, вырвавшегося из трубопровода в Башкирии. Последствия были похожи на те, что случились в тунгусской тайге несколько десятилетий назад. Описание свидетелей 1908 года и того, что произошло в Башкирии, повторялись в деталях. Тогда погибли сотни людей.

После событий в Башкирии специалисты по газодинамике, выпускники МАИ, с помощью ЭВМ сопоставили механизм взрыва под Уфой, он выяснен в деталях, и механизма взрыва Тунгусского метеорита. Оказалось — полнея тождественность! И тогда ученые посчитали: взрыв газоконденсата объясняет практически все явления в эпицентре и вокруг.

Вот какую картину в тунгусской тайге представили ученые в связи с выдвинутой новой гипотезой. Когда раскаленное тело влетело в газовое облако, взрыв начался по периферии: в этих точках концентрация газа снижается, образуется гремучая смесь. Взрыв происходит как детонация. Обежав газовое облако по окружности и сверху, детонирующий взрыв вызвал объемное горение основной массы газа — также взрыв. Этим объясняется: столб огня, радиальный вывал леса, стоящие в центре голые стволы деревьев.

И еще. ЭВМ подсказала, что по ходу пролета метеорита должна быть длинная «дорожка» вываленного леса, лежащего вершинами в сторону от эпицентра. Поразительно, но именно такую картину наблюдал известный штурман В. Аккуратов, когда проводил с воздуха панорамную съемку места катастрофы еще в 1938 году.

Итак, гипотеза — «газовая». Но и тут предположений немыслимое количество, ибо: что влетело в атмосферу?!

В это же время (конец 80-х годов) молодой ученый Александр Симонов, сотрудник НИИ прикладной физики при Ташкентском госуниверситете, завершил работу «на тему». Его гипотеза «плазменная», и суть состоит в следующем. Эпицентр плазменного взрыва был в стороне от метеорита, ударная волна отбросила его. На траекторию метеорита могли еще оказывать влияние огромные магнитные поля разряда ионосферы Земли. В конце своей вторичной траектории отброшенный ударной волной метеорит врезался в поверхность Земли и оказался в ней на глубине в несколько десятков метров, образовав в месте падения небольшой лесоповал (!) — потому что был уже на излете и его скорость была незначительной.