-  Бывший, - уточнил Скотч. - А ты все-таки Семенов? Мой турист?

    -  Я не Семенов. Я Мельников. Андрей Мельников. Запомни на всякий случай.

    Скотч безропотно кивнул.

    Семенов-Мельников выглядел спокойным, даже расслабленным.

    -  Тебя… Тебя опять стерли? - неуверенно спросил Скотч.

    Ответа Скотч не дождался, но смущения или досады почему-то не испытал. А еще подумал, что фамилию Семенов нужно срочно забыть. Все, нет загадочного туриста Семенова, был, да весь вышел. Есть пограничник Мельников. Точка.

    -  Ты был в плену? - продолжил расспросы Скотч.

    -  Был, - невозмутимо подтвердил Мельников. - Давай-ка, парень, расскажи, что ты знал о Семенове.

    -  Семенов прибыл на Табаску по обычной гражданской путевке, - послушно принялся излагать Скотч. - Приобрели ее где-то на Бете Вуалехвоста, не знаю точнее. Целью была психореабилитация после некоего, как он сам выразился, малоуспешного задания.

    Скотч говорил о Семенове в третьем лице и это оказалось неожиданно уместным и правильным. Да и легче так было - обоим.

    -  За ним присматривала другая туристка, Валентина Силько. Вроде бы сотрудник того же ведомства, но по части здравоохранения. Когда началась оккупация Табаски и мне как гиду пришлось бороться за сохранение группы, Семенов несколько раз сильно помог, после чего я задал ему несколько вопросов. Наедине. Он мало что рассказал, сказал только, что работа у него особенная, навыки кое-какие имеются и в случае чего я могу на него рассчитывать. Еще сказал, что людям его профессии периодически чистят память от ненужных воспоминаний. В конце концов Семенов под видом искателя был захвачен шат-тсурами. Это все, что я знаю.

    -  Понятно, - кивнул Мельников. - Что же… Здравствуй во второй раз, Вадим. Извини, но я тебя действительно не помню. И ты Семенова лучше забудь. Совсем.

    -  Я уже забыл, - серьезно сказал Скотч, пожимая пограничнику руку.

    -  Мы с тобой, да и остальными участниками той заварухи, будем в одном… подразделении. Шепни им потихоньку, что Семенова нет и не было никогда. Ага? Всем - Солянке, Валти, Литтлу, Цубербюллеру.

    -  Шепну, - заверил Скотч, - обязательно.

    -  Кстати! - Мельников щелкнул пальцами и знакомо потряс кулаком, словно грозил Скотчу: - Тебе и остальным привет от Валюши Хилько и Патрис Дюэль.

    -  А они здесь? - изумился Скотч.

    -  Здесь, здесь, все здесь. Пришлось знакомиться по новой. Будешь смеяться, но и Мартина твоя здесь. И даже некая миниатюрная особа по имени Гурма Бхаго.

    -  У! - сказал Скотч совершенно искренне. - Ы!

    -  Что? - невинно поинтересовался Мельников. - Ее вживую лицезреть не довелось, но, судя по видео, оч-чень даже ничего! Прямо даже жаль, что я ее не помню. Личные коды дать?

    -  Давай!!! - едва не взвыл Скотч. Засмеявшись, пограничник потянулся к браслету-коммуникатору:

    -  Принимай, котяра мартовский…

    3

    -  Разрешите, господин полковник?

    -  Входите! - велел Попов, отрываясь от микрофильма и вынимая штекер из гнезда за ухом.

    Изображение застыло над кристаллом в режиме паузы. Штекер с коротким усиком антенны и бусинкой дешифратора Попов положил на массивное основание старинной настольной лампы.

    Вошли двое - одинаково бесцветные мужчины неопределенного возраста с незапоминающимися лицами.