Обреченно скрестив на груди руки, Лотрек с напряжением ждал. Вымученная улыбка не красила его лица, но о другой он пока и не мечтал. Только что, поддавшись его уговорам, Сухэа предпринял очередную ролевую попытку. Приблизившись к лежащей на шкурах Паолине, он робко взял ее за руку и неловко затоптался на месте. Так он изображал насилие, и в этой крохотной сцене Паолина просто обязана была чуточку посопротивляться. Однако, стоило актрисе разок дернуться, как вождь тут же выпустил ее, в растерянности оглянулся на оператора. На голову дикаря обрушился шквал ругани. Дубль был безнадежно испорчен.

- Он меня держит, как, не знаю, что, - пожаловалась Паолина. Она успела принять исходное положение и аккуратно расправила на бедрах живописные лохмотья. - Мне приходится самой сжимать его пальцы!

- Босс, - Лотрек хмуро взглянул на Баруа. - С этим куском, похоже, ничего не выйдет.

- Ох, уж мне эти добрейшие создания, - громко вздохнул Кук.

- Да уж... Придется снова монтировать. Сначала карлика со спины, потом крупным планом лицо этого заморыша. Затем извивающуюся Паолину и снова Сухэа.

- Не годится, - Джекки качнул головой. - Слишком много врезок. Эпизод превратится в сплошное мелькание. Зрителю это уже надоело. Согласитесь, время от времени он просто имеет право рассмотреть, что же там все-таки происходит - на этом чертовом экране.

- Но вы же видите: этот клоун даже прикоснуться к ней боится! Они все тут смотрят на нее с раскрытыми ртами. У него не получится ни ударить ее, ни как следует ухватить за волосы. Просто черт знает что!

- Значит, надо призадуматься, - кротко сказал Джекки. - Тысячу долларов за идею!

Он по-прежнему покачивался в шезлонге, а вся труппа озадаченно переминалась вокруг. Шли минуты, а желающих заработать искомую тысячу не находилось.

- Еще полчаса, и я не смогу снимать, - пробурчал Кук. - Солнце вот-вот сядет!

Баруа никак не отреагировал. Лицо его выражало полнейшую невозмутимость. О солнце и времени он знал прекрасно, но еще парочку минут он все же позволит поломать им головы...

Воспользовавшись передышкой, Сухэа отошел от Паолины подальше и уютно расположился на поваленном дереве. Стоило дикарю чуточку расслабиться, как на губах его тут же расцвела самая беспечная улыбка. Он не видел причин для ссор и вражды. Он радовался сказочным пальмам, небу и океану, радовался большим белым людям, приплывшим из далеких невиданных стран со своими забавными домиками, с непонятной игрой в непонятное...

Пара минут прошла в абсолютной тишине. Никто по-прежнему ничего не родил, и Джекки самодовольно потянулся.

- Сделаем так, - он прищурился. - Похоже, Паолина действительно нравится малорослому пацифисту. Почему бы не воспользоваться этой симпатией? Если, скажем, дикарю придется ее спасать...

- Спасать? - как всегда Лотрек соображал быстрее других. - Господи!.. Мы разожжем за ее спиной огонь. Так, босс? И когда она заверещит, этот дурачок выдернет ее из шатра. Все будет в точности, как в нашем сценарии!

- В сценарии нет огня, - спокойно возразил Джекки. - Мы сделаем иначе. У нас есть питон, а эти ребятки знают, что такое змеи. Мы выпустим питона, но так, что в кадр он не попадет, а остальное произойдет, как ты сказал.

- Гениально, босс! - Лотрек тут же обернулся к ассистентам и гаркнул. - Ну? Чего встали?! Питона сюда, живо!

Баруа тщательно проследил, чтобы на губах его не появилась улыбка. В историю выгоднее войти невозмутимым. Он лишь сделал свое дело и только. Никаких лишних эмоций! В конце концов, он не Сухэа, чтобы улыбаться каждому пустяку, а людям следует знать, что подобные ребусы для него ни что иное, как семечки.