– Что ж так?.. Фантазия истощилась? Вчера, когда ты Лелене угрожала, она у тебя процветала,– сказала бабуля, подходя к основной теме разговора.

    – Бабушка, ты же знаешь, я никогда не угрожаю… Я предупреждаю.

    – Значит, ты честно предупредила ее, что превратишь их с матерью в ядовитых жаб?

    – А смысл?– пожала я плечами, пробуя напиток.– Разницы все равно никто не увидит.

    – Иллия!

    – Бабушка, ты же все сама понимаешь, с такими, как они, иначе нельзя. Или ты думаешь, что слухи о твоих любовниках и внебрачных детях кто-то другой создал?

    – Не стоит повторять дворцовые сплетни.

    – Бабуль, не смеши… мой корсет, итак не одежда, а сплошное посмешище!

    – Ну, хорошо,– примирительно вздохнула она, устав закрывать глаза на истину.– Но что ты скажешь о своем вчерашнем состоянии?

    – А что с ним было не так?

    – Ты была пьяна!

    – Я?!! Полная чушь!– и это была правда, чтобы мне опьянеть нужно нечто побольше одной кружки коньяка.

    – А где же ты была? Исчезла, чуть ли не с середины приема.

    – В Академии.

    – И что ты там делала?

    – Ждала директора Оллиса, он хотел видеть меня и еще некоторых стажеров. Но его задержали дела, поэтому нас собирают сегодня еще раз,– я протянула бабуле свиток с приказом.

    – Зачем? Обучение ведь уже кончилось. Твое место здесь, во дворце!– вдруг занервничала она, читая свиток.

    – Во-первых, у меня еще месяц стажировки и до этого момента я приписана к Академии, во-вторых, где мое место будет решать Магический Конвент, в-третьих, откуда такая паника?

    – Последний раз, когда ты уехала после такого же приказа, я увидела тебя лишь через неделю на магической арене в схватке с горгульями и с разодранной ногой!

    – Бабуль, это были гарпии и мне всего лишь оцарапали ногу в двух местах.

    – Я не хочу!.. Слышишь, не хочу, чтобы ты принимала участие в таких мероприятиях! Это же не твой профиль!

    – А ты хочешь, чтобы на меня выпускали ораву шпионов?

    – Я хочу, чтобы моя внучка вспомнила, чья она дочь и соответственно распорядилась своей судьбой!

    – То есть похоронила себя заживо во дворце?!

    – То есть перестала носиться по полям и лесам со стрелами в зубах, нашла себе спутника в лице достойного человека и родила мне правнуков!

    – Та-а-ак, началось!.. Бабуль, у тебя есть уже две правнучки, через несколько месяцев женится Дидан и, возможно, появится правнук. Зачем тебе мои дети?

    – Я хочу, чтобы продолжилась «Искандеровская кровь»! Стране нужны великие люди!

    – Чепуха какая!

    – Иллия!!!

    – Извини, но ты и сама же понимаешь, что это суеверие… «Искандеровская кровь» – великие личности, сильные лидеры, герои… Глупо верить в такое.

    – Это не глупость, несчастна та страна, в которой нет героев!

    – А я всегда думала, что несчастна страна, которой нужны герои!

    – Ну, знаешь ли!.