– Он жрал их энергию,– пояснила я остальным с ледяным равнодушием, расшнуровывая тосс,– они просто здорово устали.

    – Иллия, что ты делаешь?– воззрился на меня магистр Керль.

    – Наставник, вы ведь умный мужик, догадайтесь сами.

    – Но не здесь же,– поморщился он, оглядывая вытаращившихся на меня эльфов.

    – Да какая разница?!– первые проблески ярости начали появляться в голосе.– Галерея Предков – это что-то вроде музея, там всегда полно народу и еще больше охраны, так что шоу можно начинать и отсюда. Передайте мою благодарность королю! Исиан вскинул голову и, встретившись со мною взглядом, приказал:

    – Всем опустить глаза в пол, кто поднимет голову – ослеплю лично!– после чего, старательно смотря себе под ноги, стрелой вылетел из комнаты.

    Эльфы все как один потупились в пол, мои наставники последовали их примеру.

    – Иллия…

    – Не надо наставник,– перебила его я, стаскивая брюки, рубашка и сапоги уже валялись на полу,– итак тошно, хоть в петлю лезь.

    – Мы что-нибудь придумаем. Не падай духом!

    – Это трудно выполнить,– буркнула я, выскакивая за дверь.– Ну, Лэт, надеюсь, я не ошиблась в тебе, и ты этого достоин.

    А здесь оказывается холодно, сквозняки гуляют, и мрамор холодный… Бес возьми, это надо же было так вляпаться! Если бабуля узнает!.. Вот это действительно может уложить ее в гроб! А тетя меня после этого лишит титула и наследства… и будет совершенно права.

    Вот и пришла. Сколько времени прошло?.. Минут десять?.. Я бы и еще могла побродить, только бы не входить туда… Надо, надо, Иллия, это еще не Конец Света! Все могло быть хуже… Или еще будет?

    Галерея Предков была пуста… Ни стражи, ни посетителей, ни элементарных смотрителей, которые должны следить за культурным наследием эльфом. Здесь столько раритетов, которые Первородные собирали веками, что просто невероятно как это все оставили без присмотра. И тут, как бы в опровержение моих наблюдений, с противоположной стороны зала послышался шум и яростный шепот:

    – Господин Ай'Ленни, вы забываетесь!.. Кто дал вам право?!..

    Помимо воли я обхватила себя руками и прижалась к одной из колонн, очень жалея, что не могу с ней слиться.

    Легко лезть на баррикады, когда не видишь врагов. И я была храбра и уверенна в себе, покуда не услышала мужские голоса, вот тогда моя уверенность и испарилась. Понимаю… понимаю, что глупо и смешно вот так вот стоять уткнувшись лбом в колонну и надеяться, что тебя примут за одну из мраморных статуй. Но ничего не могу с собой поделать…

    – Уберите от меня руки!– вскрикнула женщина, и удивление перебороло стеснительность.

    Я выглянула из-за колонны и стала зрительницей диковинного спектакля. Хмурый Исиан тащил за руку растрепанную эльфийку, закутанную только в плащ, а охапку одежды она несла в руках. Перед королевским телохранителем шел возмущенный эльф, одетый, по эльфийским меркам, так же не эстетично. Эльф предпринимал попытки поскандалить, но Исиан толчками в спину его обрывал.

    – Я буду жаловаться!– последний раз воскликнул эльф, когда вся группа подошла к одной из боковых дверей.

    – Это безнравственно!– пискнула эльфийка.

    – Что?! – слегка обернулся Исиан.– Молчали бы лучше, нравственники! Не нашли лучшего места?!.