Рита сидела на кушетке, просто сидела. Он перевел взгляд на кровать и застыл.

    Тело девочки дергалось в конвульсиях, как будто кто-то тянул за невидимые ниточки. Бессмертник знал эти симптомы, но не мог поверить, что и женский организм на такое способен.

    – Что вы себе позволяете, магистр?– прозвучал за спиной ледяной голос княгини.

    Не обратив внимания, он опять достал нож и вспорол только что наложенную повязку.

    – Прекратите!!!– это уже закричала Рита.

    Керль замер, не веря своим глазам. Рана затянулась тонкой кожицей, под которой что-то шевелилось и бурлило, как вода в котелке.

    – Оставьте ее, она – не монстр! Просто особенная…– слезно запричитала Рита, оттаскивая его за руку от кровати.– Она – не порожденье тьмы, не слушайте княгиню Улиану! Она – человек!.. Очень добрый, отзывчивый, благородный человечек!.. Она… она – магичка, но немного иная, она…

    – Жаль, как же жаль!– с непонятной досадой проговорил Керль, но с места не тронулся.

    – Чего жаль, что моя внучка не умрет, а поправится?!– послышалась уже знакомое магу ледяное шипение.

    – Жаль, что внучка, а не внук,– грустно пояснил маг.– Не бинтуйте ее, это только мешает. Когда первая, бурная, стадия закончится, сделайте теплый компресс, давайте больше мяса и жидкий суп, но не кормите плотно, и пусть меньше спит, а больше ходит, но без резких движений. Мышцы должны усиленно работать при заживлении, а то атрофируются, потом трудно будет привести их в норму.

    – От-ткуда в-вы з-знаете?– заикаясь от волнения, спросила Рита, а Нения подошла и села рядом с внучкой, удивленная не меньше целительницы.

    – Практика,– с усмешкой ответил он, непроизвольно потирая шрам над левой бровью.

    – Вы уже уезжаете?– тихий мелодичный голос отвлек его от сборов.

    В дверях конюшни стояла нимфа. Золотоволосая, с огромными, в пол-лица, васильковыми глазами, в воздушном розовом пеньюаре и домашних тапочках.

    Как полуэльф Керль достаточно видел Перворожденных и честно полагал их самой красивой расой. Но, глядя на маленькое чудо перед ним, он недоумевал, как подобное совершенство могло родиться у человечества.

    – Мне пора, юная госпожа. Я уже и так на пять дней задержался,– ответил, наконец, он.

    – А куда вы поедете?

    – В Старьгород.

    – А в Академию магов – воинов вы поедете?

    – В это раз нет. А почему вы спрашиваете?

    – Да так, просто,– засмущалась девочка.– А вам нравилось там учиться?

    – Очень,– честно ответил тот.

    – А было не слишком тяжело?

    – Когда как, но пацанята – народ выносливый, все перетерпят.

    – Пацанята?.. А девочки?

    – А девочек в Академию не принимают, только мальчишки учатся.

    – А что, это запрещено законом?– продолжала допытываться «нимфа». Керль задумался, а потом рассмеялся:

    – Если подумать, то ни в одном укладе Академии про запрет на девочек не говорится, но директора Оллиса удар хватит, если к нему приведут учениц!– Маг вдруг нахмурился:– Если вы пытаетесь пристроить свои способности, госпожа, то вам к оракулам, им нужны провидицы или к знахарям, целительницы тоже в почете.