И в этот мокрый скользкий вечер, окруженные крошками и бисквитами, орды игроков стучали костяшками домино по кофейным столикам и приборным доскам, коврикам для мыши и парковым скамейкам, наблюдая за маленькими точками, которые пульсировали в непонятном ритме.

Это время домино! Время домино!

Дом‑дом‑дом‑дом! Время домино!

«Бабочки»

Все это происходило по воле Мистера Миллиона, таинственного босса костей.

В мужских и женских монастырях, на детских площадках и футбольных стадионах, в птичьих павильонах и церковных лавках, в круглосуточных борделях, ресторанах и кинотеатрах, в телефонных будках, роллс‑ройсах и двухъярусных автобусах, на мотоциклах и в пульмановских железнодорожных вагонах – везде, где были антенны и розетки электрической сети, – горожане поглаживали и похлопывали свои костяшки домино, надеясь на поцелуй удачи.

Почему бы вам не рискнуть?

Вы ведь можете выиграть!

С вашим счастливым маленьким домино!

«Бабочки»

И дети бежали под ливнем домой, прижимая к груди кукол‑домино. Дергая за шнурки, они активировали звуковые устройства и обучались правилам лотереи. Играйте до победы! Играйте и выигрывайте! Город замер на пике безумства.

А вот и наша взъерошенная блондинка по имени Дейзи Лав. Смотрите, она снова уставилась в свой черно‑белый переносной телевизор. Смотрите, как крепко она сжимает драгоценное домино, изо всех сил стараясь не замечать чудесных ароматов, поднимающихся из кэрри‑ресторана. О, эти запахи жареных ножек, куриной тикка масалы и испанского бэлтис.

Маленький грех не тяжел для души.

Только загадку нашу реши.

Время домино, дом‑дом‑ми‑но!

Пора выигрывать давно.

«Бабочки»

Как могла молодая девушка сопротивляться таким уговорам?

Учись и выигрывай

Дейзи родилась в 1980 году в манчестерском районе Дройлсден. Сменив в пятилетнем возрасте несколько подготовительных школ, она пропустила важный материал, и к тому времени, когда ее семья обрела постоянное место жительства, другие ребята могли уже складывать числа и даже вычитать, а Дейзи, не зная основы основ, лишь гадала о правильных ответах. Ее учительница не считала нужным объяснять неточности. Она просто ставила двойки.

Отец Дейзи неплохо разбирался в цифрах, но на просьбы дочери о помощи отвечал отказом. Он говорил, что девочка должна научиться всему сама, иначе у нее вообще ничего не получится. Дейзи пошла к маме, которая почти не знала математики. Зато ее мамочка умела готовить. Она положила на кухонный стол два пирога с клубничным джемом и попросила Дейзи сосчитать их.

– Один… Два.

– Правильно. Ты просто умница.

Мама добавила еще два пирожка.

– Сколько теперь пирожков?

Дейзи сосчитала их вслух:

– Один… два… три… четыре… Четыре пирожка?

– Точно! Мы прибавили два пирожка к двум другим пирожкам, и получилось четыре.

– И это все, что нужно для сложения? – спросила Дейзи.

Никто не объяснял ей этого раньше.

– А я что говорил, – с недовольством проворчал отец. – Все легко и просто.

Так началось путешествие в мир математики.

Играй и выигрывай

Время домино! Как только отыграла тематически песня, в дверь Дейзи постучали.