– Вот твой ужин, – сказал юноша.

Скудный дар. В основном рис, на этот раз без наанского хлеба. И несколько кусочков мяса.

– Спасибо, Джаз.

Вдыхая пряный аромат, Дейзи погрузила вилку в пищу.

– Надеюсь, любимая, я ничего не пропустил? Пышка еще не выходила?

– Это самое начало. Хочешь немного?

Она поднесла вилку с рисом под нос Джаза.

– Не прикалывайся, Дейзи. Я концентрирую волю.

Играйте до победы! Играйте и выигрывайте. Надменный Томми Тумблер, танцующий любовник, прошел свой путь от Дома Шансов до экранов.

– Привет, Томми Тумблер! – крикнул Джаз. – Прошу тебя, заставь Пышку Шанс дать мне выигрыш этой недели! Пожалуйста, парень! Не подведи меня!

Дейзи Лав, как обычно, держала свои просьбы при себе.

– Почему мы повторяем это каждую неделю? – спросила она. – Ты же знаешь, что мы снова проиграем.

– А почему бы, подружка, тебе не помолчать? Игра вот‑вот начнется.

– Эгей, понтеры! – закричал Томми Тумблер. – Стучите костяшками! Вот она идет, Королева Удачи! Леди Пышка Шанс!

Играй и выигрывай

Пышка Шанс! Милая леди Пышка Шанс! Почти девять часов. Манчестер. И вновь в кружении дождя на трассе Клермонт, в трущобном районе Мосс‑сайд, трое парней, сидящих в припаркованной машине, слушали радио.

– Лизни мою косточку, добрая леди! – прошептал Доупджек.

– Я голоден! – проворчал Сладкий Бенни Фентон. – Давайте поедем после этого в кэрри‑ресторан!

– Заткнитесь, мать вашу! – крикнул Джо Крокус. – Я хочу выиграть главный приз!

– Ни фига себе! – воскликнул Бенни. – Я только что получил кость Джокера. Второй раз за две недели.

– Считай, что тебе повезло, – ответил Доупджек. – Смотри, комбинация уже изменилась.

– Все точно, Бенни, – сказал Джо. – Никто не получает пусто‑пусто больше одного раза в неделю. Я ведь говорил тебе это, верно?

– Ты думаешь, мне как‑то помогут твои повторения?

Язвительный ответ Бенни был оборван стуком в ветровое стекло. Рекламка отскочила на капот и громко прожужжала слоган.

– Играйте до победы! – эхом подхватил Доупджек. – Играйте и, мать вашу, выигрывайте!

– Надеюсь, что так и будет, – с раздражением прокомментировал Бенни.

– Я просто фрактал, расщепленный на действие и миллионы шансов! – произнес Джо Крокус. – Выкладывайте кости!

Играй по правилам

На сферах и четырехмерных гипершарах имеются точки и линии, квадраты, круги и кубы; из них создается мир и его игроки; но еще существуют такие странные и почти невообразимые фигуры, как фрактальные кривые, находящиеся между измерениями: например, береговая линия Британии протянется тем дальше, чем ближе вы рассмотрите ее – это функция между сечением и поверхностью: чем ближе вы к кривой, тем больше информации она содержит; поэтому непрерывно разветвляющийся путь имеет бесконечный потенциал для охвата знания, и игра фрактального домино будет иметь гораздо больше комбинаций, чем показывают точки, что подводит нас к следующей мысли: повседневная жизнь является разветвленным лабиринтом в мультивселенной, где каждый выбор ведет к другой жизни в иной выигрышной игре на другой затерянной трассе.

Желай и выигрывай

А вот и девочка, которую зовут Маленькой Мисс Целией. Она снова в толпе бродяг с окраины, рядом с ночным магазином радиотоваров.