Сколько времени нужно команде, чтобы догадаться в причастности Ноэль, – вопрос риторический.

Он должен был вернуться ранее, чтобы задержать Филина раньше, чем подставится Ноэль.

Но чем ближе он приближался к координатам «Унции», тем отчетливее видел – к корпусу фрегата не было пристыковано ни одно постороннего корабля или даже катера. Филин не прибывал на «Унцию». Он все это время был на ней.

– Черт… – Тихо выругался Влад.

Не снижая скорости, он открыл программу допуска на «Унцию», нашел маркированный вход, лазейку, оставленную им еще при первом знакомстве с фрегатом.

Ловко активировал ее и пробрался в систему. Ввел код разрешения стыковки. Система сама задавала ему курс, сама корректировала его. Подкрасила зеленым удобный для стыковки ближайший шлюз.

Влад дождался разрешения и открытия шлюза, чтобы ворваться на борт «Унции».

Привычная, уже знакомая до мелочей зона стыковки, ряды серых шкафов с рабочими скафандрами, стойка оператора погрузочно-разгрузочных работ, синий пульт ручного управления гермопереборкой и шлюзами. Не укладывались в обычную обстановку разбросанные мотки лианинового кабеля и пятна биотермальной смазки. Где-то, совсем рядом от стыковочного шлюза, кто-то довольно небрежно и шумно работал: Влад услышал стук, грохот перевернувшегося ящика с инструментами. Тихую, но внятную ругань на клириканском.

«Марс Суроль», – сразу узнал ругавшегося по голосу Влад и, вытащив из кармана парализатор, активировал его и медленно направился к переборке. Через полупрозрачный материал мембраны был виден темно-синий комбинезон связиста, с оранжевыми полосками на рукаве.

Ударив ладонью по панели доступа, Влад мгновенно прыгнул в едва разомкнувшиеся лепестки гермопереборки, повалив на пол клириканца. Не дожидаясь, пока Марс позовет на помощь, Влад одним ударом ввел иглу парализатора в открытый участок шеи клириканца. Замер на мгновение – убедиться в том, что препарат подействовал. Встав, перешагнул через спящего связиста. Подхватив его под мышки, отволок в сторону, к ящику из-под запчастей. Снял с предплечья бромох и креоник Марса, сунул во внешний карман своего скафандра. Пристроил клириканца внутри ящика, заперев при этом снаружи. Носком ботинка отбросил разбросанные по коридору инструменты в угол. Осмотрелся.

Марс, очевидно, искал поломку, ту самую, которую организовал Влад. Значит, Филин обнаружил повреждение узла ввода. Выходило, он уже пытался им воспользоваться.

Влад посмотрел на часы – 15–12. Судя по масштабу разрушений – Марс успел оторвать обшивку у доброй трети технического коридора, следуя от трюма к рубке. На такую работу клириканцу должно было потребоваться не менее получаса.

Воспользовавшись креоником Марса, он вызвал Ноэль по внутренней связи. Девушка не ответила.

Прикусив губу, Влад застыл. Его взгляд стал невидящим, на переносице обострилась вертикальная морщинка. В груди жгло. Звуки корабля обострились. Казалось, биение его собственного сердца стало таким же неповоротливо-гулким, как реактор «Унции».