— Ты чего?

Пантера не отвечала. Но это движение задержало меня. Лус первой шагнула в холл.

В следующую секунду я лежала на полу, прикрывая голову руками. Грохот был впечатляющий… Грохот и взрыв. Что бы это значило? Я приподнялась — пока тихо. Увидела впереди…

— Лус!

Забыв обо всем, я бросилась к ней. Огромные ее, прозрачные серые глаза были широко открыты. Слишком широко. Будто удивленно. От угла губ тянулась струйка крови.

Если не смотреть на правую половину головы, превращенную в кровавую лепешку… Лус казалась сейчас очень красивой. Удивительно спокойное и красивое лицо.

А ведь это я должна была первой шагнуть в холл.

Охранник исчез. Его нашли через полчаса — он пытался скрыться на вертолете, его прижали к земле, заставили сесть. Но в плен взять его не удалось — охранник застрелился.

Пожалуй, он поступил разумно…

Я сидела в кабинете, обхватив голову руками. Ночные запахи аудранских джунглей рвались через открытую форточку, взрывались в голове фонтанами. Мне было тошно. Просто тошно.

Дверь открылась.

— Мильт Даргел по вашему приказанию прибыл…

Даргел… фамилия знакомая. Я с усилием всмотрелась. И лицо. Я знаю его.

Только он был тогда капитаном.

— Входите, мильт Даргел. Садитесь.

Ах да… я должна обговорить все, что касается пленных. У нас их пятнадцать человек, из них трое представляют особый интерес.

Да пропади все пропадом…

Я сделала над собой усилие и выпрямилась. Интересно, что Даргел — в общем, симпатичный мужчина. В тот раз, первый, я и не думала об этом. Не до того было. Тогда он мне казался своего рода спасителем — предложил работу, вытащил из жуткой ситуации, в которой я оказалась.

Интеллигентное лицо- мне нравятся такие. И еще — у него черные глаза. Как у Ильта. Очень темные. Волосы тоже черные, коротко стрижены (у Ильта были светлее). Очень умный взгляд, спокойный, но при этом фигура довольно накачанная, он шире меня раза в два.

Н-да, сделал головокружительную карьеру. За шесть лет звание повысили на одну ступень. Хотя это, в общем, как раз норма.

— А ведь мы с вами встречались… — я взглянула в бумаги, — Энди… Вы помните меня?

Что-то изменилось в его лице. Что-то дрогнуло. Он внимательно посмотрел на меня.

— Да, я помню вас… Синагет.

Я вздохнула. К сожалению, я снова не принадлежу себе.

— Мильт Даргел, меня интересует сейчас не столько дело, ради которого вы прибыли, сколько убийство капитана Видар. Это в первую очередь. У вас есть опыт, займитесь расследованием.

— Вероятнее всего, шени грал, этот теракт — дело рук тех же партизан. Поэтому…

— Я поняла вас. Да, нужно организовать работу с пленными. Но необходимо расследование, и это я поручаю вам.

Надо было улыбнуться, но сил никаких на улыбку у меня не было.

— Шени грал, — Даргел пристально взглянул на меня, — необходимо принять меры вашей безопасности.

Я посмотрела на него и увидела, что он понимает все. И кто, скорее всего, организовал этот теракт — тоже.

— Я позабочусь об этом. Займитесь расследованием.

Самым безопасным мне показалось сейчас — остаться здесь, в этом же здании. Я собиралась лететь на орбиту, но как раз это было бы глупостью. Здесь они вряд ли посмеют организовать второе покушение. И не может быть так, чтобы здесь все были против меня — явно убийцы просто подосланы.

Я не верю, конечно, что Даргел что-то выяснит. Все шито белыми нитками, он и сам это понимает. Но обвинять высшее командование никто не станет, а ведь явно оно и замешано.