Ани кивнула.

— Синь, а когда ты была маленькой? Не помнишь, может быть — у тебя были косички?

— Не помню.

Рыжеватые кудри Ани вились по плечам. Что ж, я — не показатель, Мика вот всегда волосы отпускала, в дисотсеке отсиживала, но отпускала. Ани же это вообще не нужно, вряд ли ей приходится драться.

— Если бы ты попробовала это, ты бы поняла, — добавила я.

— Что попробовала, Синь? Драться врукопашную? Я уже 17 лет работаю ско. Сейчас занимаюсь психологией, это моя вторая специальность, поскольку дети маленькие — летать неудобно.

Я ошеломленно взглянула на нее. Вообще-то да, мышцы хорошо прорисованы под легкомысленными рукавчиками летней блузки. Но у большинства квиринцев это так — они с детства занимаются, наверное, бодибилдингом. Или уж не знаю, чем-то подобным. В общем, они все стройные, красивые и сильные.

Ани улыбнулась.

— Здесь, на Сальских островах, работают только ско. Действующие или бывшие. Специфика такая…

— Может, потренируемся как-нибудь? — неожиданно для себя предложила я. Мне захотелось немедленно встать, пойти в спортзал, устроить спарринг… Ани вполне может оказаться сильным противником. Достаточно вспомнить Ильта. Вот было бы здорово!

Ани помедлила.

— Давай попозже, а? На пару месяцев. Я кормлю грудью… не хочется сейчас.

— У тебя дочка или сын?

Сегодня на Ани напала откровенность.

— Две дочки. И сын, но ему уже 8. А девочки… одной два года, другой десять месяцев. Так вот, Синь… Я тебя понимаю, но… я почему-то всегда отращиваю волосы после патруля.

Интересно, зачем она ведет эти беседы со мной? Какое психотерапевтическое значение они имеют? Ведь просто болтаем, как подруги… хотя какие уж там подруги. Я все время напряженно думаю, что она имеет в виду, зачем она говорит те или иные вещи. О себе она говорит очень мало, вот сегодня я узнала поразительно много. Ско… надо же, никогда бы не подумала. Но разве о Кари можно предположить, что та обучалась в школе Легиона?

— Ани, может, выпить чего-нибудь?

— Безалкогольного. Слушай, а кринк можно?

— Конечно.

Я протянула руку и заказала у коквинера два кринка — ванильный и с хвойным ликером. Я вообще-то не люблю сладкое спиртное, но к хвойному до сих пор не привыкла — уж очень он необычный. Чпок — выскочили два высоких бокала, тр-р — полились струйки коктейля, чисто белая и с зеленоватым оттенком. А ведь если подумать, есть нечто общее во всех этих беседах. О чем бы мы ни заговорили, Ани обязательно сворачивает на мое детство. Какие у меня игрушки были, да что я помню о родителях, да какие косички…

Да не помню я ничего! Подменили меня в пять лет. И те обрывки воспоминаний, что остались — выбили начисто, задолбили в такую глубь, что ни одно ментоскопирование не вытащит. Да и применяли ко мне много раз уже ментоскопирование.

Маленькая девочка… Вот взять например Лус. Маленькая девочка — это самое очаровательное существо на свете. Самое нежное, тонкое, прекрасное. Ни один мальчик не годится ей в подметки.

Я не могла быть такой. Это я-то — змея, ехидна, Дикая Кошка, которая наводила страх на полгалактики, от которой сам Аригайрт удирал… Я, властительница целой Империи — я не могла быть Маленькой Девочкой.

Этого невозможно представить.

Я поставила оба бокала на стол. Ани быстренько перекрестилась.

— Ани, а зачем тебе нужно знать о моем детстве?

Она поставила бокал, уже поднесенный к губам и взглянула на меня с удивлением.

— Я думаю, Синь, что это нужно тебе.

И пока я переваривала эту идею, Ани добавила.

— Я изучала криминальную психологию, Синь.