Аригайрт повернулся к свите.

— Я хочу сам видеть, как вы это сделаете. Доставьте сюда баллон с газом, и поскорее…

— Это займет не более пяти минут, ваша светлость, — пообещал камергер. Один из охранников побежал к реке. Аригайрт с Бенчином тоже отошли. Я в отчаянии села на землю.

Пока мы одеты, и у нас даже оружие не отобрали. Хотя мы неоднократно пробовали стрелять в типа, приносящего еду. Но он, понимая, что подвергается опасности, прятался за ксиором. Однажды Ильт пустил ракету, и она даже отбила краешек люка, и при этом срикошетировала и вошла глубоко в землю (слава Адоне, еще хоть в землю…) — вон черное пятно в центре до сих пор осталось. Все эти попытки освободиться ничего не дали. Но у нас хоть было сознание того, что мы вооружены, и значит — мы здесь временно. Пока не придумаем что-нибудь. Или что-нибудь произойдет.

Если же у нас не будет одежды и оружия — это конец. По сути, мы превратимся в такие же живые статуи, как те, на лугу. Недобровольно — пусть, раз Аригайрту не удается сделать клетку из нашего страха, из нашей слабости — он посадит нас в обычную клетку. Хищники в зоопарке. Смотрите, какие смешные хищники! Ха-ха…

Ильт присел рядом со мной.

— Они откроют люк, — сказал он вполголоса. Я внимательно посмотрела ему в глаза.

— Ильт, у тебя спина как? Меня выдержит?

— Конечно.

Все дело в том, что люк закрывается намертво. Единственный шанс выбраться — когда его слегка приоткрывают. Но он и находится на высоте четырех метров, просто так не запрыгнуть.

Их всего четверо. Хотя у меня уже начал складываться какой-то панический ужас перед Аригайртом, он казался сверхчеловеком — но по сути, он же самый обычный человек. Его кто угодно может убить. Даже если на нем броня под этим шутовским нарядом. А остальные? Дешевка. Вот только скорее всего, убивать их мне придется одной.

— Может, возьмешь мой, — Ильт едва заметно кивнул на свое оружие, лежащее в стороне. Я помотала головой. Лучевик гораздо удобнее, хоть и убойная сила не та, да зачем мне убойная сила?

Интересно, откуда он так быстро достал оборудование? Ведь здесь вокруг — парк, на многие километры. Дворца отсюда даже и не видно. Впрочем, возможно, какие-нибудь склады…

Охранник забросил баллон с газом на спину и вскарабкался на крышу клетки по тоненьким металлическим ступеням — их уже давно приклеили к стенке. Так же нас и кормили… Ильт встал прямо под отверстием. Я отошла к стене, делая вид, что нахожусь в полной прострации.

Я готовилась. Наверное, это и будет моя смерть. Теоретически я понимаю, что смерть это не худшая, застрелят быстро, да и достойная, в общем-то, в бою. Но практически все равно жутко жить хочется.

Жить, но не в клетке же. А может, лучше в клетке? Все же здесь кормят, а что смотрят — ну и пусть, можно привыкнуть. Может, со временем и трахаться начнем, нам что? Ужасно, но в этот момент я осознала, что хочу жить. Все равно — как. Пусть в клетке.

И все-таки я это сделаю. Плевать. Мало ли, чего хочется… Я все равно это сделаю, и будь что будет.

Внимание!

Щелчок — люк приподнялся. Охранник запихивает в отверстие раструб баллона. Сам нацепил маску, еще бы, и ему может попасть.

Раз — Ильт слегка наклонился, оперся руками о колени.

Два — я взлетела ему на плечи, немилосердно сильно оттолкнулась и прыгнула вверх — как для сальто.

Три — зацепилась руками за край отверстия, покачалась и подтянулась.