– А я – Рак, – бодро ответил Коннор. – Так что воду тоже люблю.

– Вот именно поэтому мы с тобой сейчас и двинем к полицейскому лагерю, – подвел черту в разговоре Рокотов. – Как ты мыслишь, с какой стороны озера они расположились?

Летчик вытянул из-за пояса нож и нарисовал на песке овал, подсвечивая себе фонариком.

– Смотри. Тут и тут – болото, здесь – обрывистая гора. По всем правилам эти бандиты должны разбить лагерь между хребтом на западе и холмом на севере. На холме, скорее всего, пост наблюдения. Хотя что они в такой дождь рассмотрят, не знаю...

– Специальные приборы, рассчитанные на плохую погоду, существуют?

Джесс почесал затылок.

– Если только тепловизионные... Но они очень громоздкие, на автомобилях их перевозят.

– Машин здесь нет, – покачал головой Влад.

– Тогда только обычная оптика. “Совиные глаза” использовать без толку.

– Отлично. Значит, мы с ними в равных условиях, – Рокотов подкинул на руке фляжку с соляркой. – Жаль, зажигательную смесь не использовать, слишком мокро вокруг. Ладно, солярку и нашу оптику оставим здесь, пойдем налегке.

Путь до озера занял полтора часа. Биолог и летчик двинулись в обход холма, продрались сквозь заросли шиповника и вышли к кромке воды со стороны болота. Последние сто метров они ползли по кочкам. Мокрая одежда облепляла тело, и Влад радовался, что с собой они взяли самый минимум – только оружие.

Устроившись в кустах в трех метрах от озера, новоявленные диверсанты затихли и четверть часа вслушивались в шум ветра.

Ничего.

Наконец в камышах послышался плеск и еле различимый возглас.

– Патруль? – шепотом предположил Кон-нор.

– Вряд ли. В дозоре не кричат. Значит, так. Ты сиди здесь, а я попытаюсь вплавь добраться до камышей и выяснить, в чем там дело. Автомат оставляю тебе, – Рокотов сунул заботливо упакованный в презерватив пистолет за пояс и стянул куртку. – Пойду налегке. Смотри за опушкой справа.

Биолог проверил висящие на поясе ножи и перешнуровал ботинки. Что бы ни говорили о том, будто обувь в воде мешает, отправляться босиком было бы неосмотрительно.

– Если услышишь стрельбу, не высовывайся. Сиди час. До этого времени вернусь.

– Может, и мне с тобой?

– Не надо. В бой вступать рано, нам пока требуется только разведка. Так что следи за обстановкой. Я пойду направо, оттуда же вернусь. Если за мной кто-то бежит, ты, естественно, открываешь огонь.

– Роджер, – кивнул американец.

– Ну и славно... Все, пошел.

– Удачи!

– Непременно, – с оптимизмом ответил Влад.

Вода в озере была как парное молоко. Рокотов неторопливо проплыл брассом до камышей, не особенно опасаясь, что его заметят – с берега поверхность водоема не просматривалась.

Он нащупал ногами ил и еще раз похвалил себя за то, что не снял ботинки. Наверняка тут толпы пиявок. Вода доходила до середины груди, и биолог чуть присел. Теперь над пузырящейся от падающих капель поверхностью торчала только часть головы.

Он вытащил оба ножа и осторожно двинулся вперед, стараясь не поднимать волну и избегать слишком густых зарослей. Скорость передвижения, конечно, была минимальной, но Владу торопиться было некуда.

Полицейских он обнаружил спустя двадцать минут. Двое солдат вытягивали из воды сеть, запутавшуюся в камышах.

“Ага! Рыбку, значит, ловите. Ну естественно, жрать ведь что-то надо. Вокруг никого. Это нам подходит, – Рокотов придвинулся на десять метров. – Автоматы на спине, нападения не ожидается.