|
Как бы то ни было, но эти слова непрерывно крутились у меня в голове, когда три огромных гидроплана, легко взмыв с гладкой поверхности реки и сделав разворот на север, направились в сторону Нью-Йорка. "Не торопись, ловя мартышку!" Поговорка (если это действительно была поговорка) призывала к осторожности во всех действиях, если хочешь поймать примата. Набирая высоту и прислушиваясь к сладкозвучному реву двигателей, я с удовлетворением думал о том, что не зря проявил выдержку и не говорил никому, что всем сердцем рвусь в Нью-Йорк. Никто и не подозревал, какие мотивы толкнули меня на полет в стан врага. За штурвалом летающей лодки я оказался потому, что надеялся найти в Нью-Йорке Керрис Бедеккер. Воссоединившись с ней, я умчу ее в свою страну. Всем своим существом - всеми нервами, костями и жилами - я не сомневался в успехе. Мы обязательно воссоединимся. Но чтобы быть до конца честным с самим собой, я должен был признаться, что не имею ни малейших представлений о том, как это сделать. "Не торопись, ловя мартышку!" Еще раз повторяю: о моих планах не знал никто. Если эти неоформленные мечтания можно вообще назвать планами. - Кофе? - Да, если можно. Второй пилот в этой экспедиции был для нас непозволительной роскошью, поэтому место рядом со мной занял Гэбриэл. Он налил мне из термоса дымящийся кофе. - Пока все в порядке? - спросил он, передавая чашку. - Пока все в лучшем виде, - ответил я. - Сейчас наступает момент волшебства, о котором пассажиры, как правило, стараются не думать. Я щелкнул тумблером на приборной доске и снял руки со штурвала. - Автопилот? - поинтересовался Гэбриэл, с испугом следя за движениями штурвала; человеку непосвященному действительно могло показаться, что машиной управляет рука незримого духа. - Лучший друг пилота, - улыбнулся я. - Пожалуй, пора пройти в хвост и вздремнуть до посадки. У Гэбриэла глаза на лоб полезли. - Шучу-шучу, - успокоил его я. - Я останусь сидеть на этой сковородке, но расслабиться немного могу. Или точнее - попытаться расслабиться, - добавил я, потягивая кофе. - Потрясающий закат! - Гэбриэл кивнул в сторону горизонта, пламенеющего золотом и всеми оттенками красного. - Однако я предпочел бы любоваться им, имея под ногами твердую почву. - Только не здесь. Это - страна триффидов. Посмотри, их под нами тысячи и тысячи. - А я все же предпочел бы испытать судьбу там, внизу, - сказал он, нервно сглатывая. - Похоже, ты не большой поклонник небесных путешествий. Я не ошибся? - Я просто впервые лечу в кабине, - сухо ответил Гэбриэл. - Не волнуйся... Через десять минут привыкнешь. Через полчаса тебе полет понравится, и ты придешь в неописуемый восторг. А через пару часов все это дело тебе смертельно надоест. Гэбриэл согласно кивнул. Однако его взгляд свидетельствовал о том, что он не поверил ни единому слову. Я обернулся к штурману: - Как мы идем? - Строго по курсу. Еще до наступления темноты на машинах включатся хвостовые огни. У первой машины зеленый, у второй - синий. Так что держитесь за синим. - О'кей. - Я посмотрел вниз, где расстилалась похожая на бесконечный зеленый ковер Америка. В светлой зелени там и сям виднелись темно-зеленые пятна. Триффиды. Хозяева этих территорий сейчас, видимо, готовились к ночи, прочно заглубив корни в землю, которая когда-то была садами, парками и фермерскими угодьями. Мысленным взором я очень хорошо видел растения-убийцы. Раструбы на верхушках стеблей наверняка уловили шум пролетающих самолетов. Отростки застучали по стеблям, сверяя информацию или посылая предупреждающий сигнал дальше. Хотя видимость во все стороны была примерно миль тридцать, я не замечал ни единого дымка, указывающего на присутствие людей. Там, внизу, повсюду господствовали триффиды. Автопилот исправно выполнял свои обязанности, строго выдерживая курс и ведя самолет на заданной высоте с экономичной скоростью двести миль в час, но я то и дело бросал взгляд на приборную доску. |
