|
Эти люди устремлены на то, чтобы обеспечить себе жизненное пространство. - Генерал набрал полную грудь воздуха, ударил обеими руками по коленям и продолжил: - Откройте учебники истории, Дэвид. Империи процветали лишь тогда, когда в их пределах был высокий уровень рождаемости. Империи рушились в прах, когда рождаемость падала. Взгляните на то, как различные страны регулировали прирост населения. В одних полностью запрещалось всякое регулирование численности семьи, в других - женщины, подарившие державе много детей, всячески поощрялись. Все население вносило свой вклад в создание человеческого ресурса нации. Словом, численность населения эквивалентна мощи страны. Один человек может поднять камень. Тысячи способны двигать горы. Итак, наш диалог перерос в политическую речь генерала Филдинга. Керрис все время сидела молча. Интересно, сколько детей ей суждено произвести на свет? Двадцать? Тридцать? Генерал Филдинг мечтает заполучить процессор Мэйсена- Кокера. Взамен он готов экспортировать на наш остров свою теорию народонаселения и большую партию повышающего фертильность препарата. Должен признаться, генерал дал мне столько пищи для размышлений, что ее хватило на весь оставшийся вечер. Глава 19 Предзнаменование - С тобой все в порядке, Дэвид? Почему у тебя такая кислая физиономия? Полночь. Мы рука об руку шагаем по Пятой авеню, бесконечный поток автомобилей заливает улицу ошеломляющим - или скорее вызывающим головокружение - потоком света. Настоящая огненная река. Раздался металлический удар - отказал двигатель, машина замерла на месте, Пятая авеню взорвалась ревом клаксонов. - Что случилось, Дэвид? - Ничего. - Может, тебя что-то огорчило? - Это дело с... - сварливо начал я - и тут же умолк, ограничившись пожатием плеч. - Тебе не понравился мой отец? - Нет... Дело вовсе не в нем. Твой отец - выдающийся человек. - Я едва не сказал, что он мне очень понравился, но в последний момент раздумал. За профессиональной улыбкой генерала мне чудилась беспредельная жестокость. - Дело в производстве детей на промышленной основе. Это представляется мне... по меньшей мере необычным. - А я, по правде говоря, об этом никогда не задумывалась. Но не забывайте, что вы находитесь в чужой для вас стране, мистер Мэйсен. - Я понимаю, что иностранцы склонны видеть вещи в искаженном свете, мисс Бедеккер, - улыбнулся я. - Но мысль о том, что вы... А, к черту! Мне противно думать, что ты, Керрис, станешь матерью несчетного числа детишек. Она остановилась, посмотрела на меня своими зелеными глазищами, взяла за руку и... громко расхохоталась. - В чем дело? Я опять попал впросак? - недоуменно спросил я. - Дэвид... - Она с трудом подавила смех. - Тебе еще очень много предстоит узнать. Я - и дюжина детишек! Смешнее не придумать! - Но почему? Твой отец сказал, что... - Послушай, Дэвид! - Она вытерла выступившие от смеха слезы. - У меня нет карточки материнства. - Карточки материнства? - Именно. Все девочки тринадцати лет предстают перед Квалификационной комиссией, чтобы получить жизненный сертификат. Мне определили так называемую карьерную карту, а это означало, что я поступлю в колледж и буду учиться по отвечающей моим наклонностям специальности. Другие девочки стали профессиональными матерями. - О... - Они получают отличное жилье, хорошо питаются и смотрят телевизор сколько влезет. Жизнь у профессиональных матерей, к твоему сведению, не такая уж скверная. - Понимаю. - А еще ты должен знать вот что. - Она сильнее сжала руку. - Если я решу, что настало время родить ребенка, я сделаю это традиционным способом. Пусть это и выглядит старомодно. Да, именно в этом и была вся загвоздка. Нарисованная генералом Филдингом картина людского вала, сметающего на своем пути триффидов, приводила меня в смущение. Особенно мне не понравились его слова о многочисленных родах, тройнях, четвернях и повышающих фертильность препаратах. |
