Синди.

В муке.

Красное на белом. Темно-темно-красное.

Синди.

На ее лице застыло бессмысленное, безжизненное выражение. Рот был широко открыт, будто в крике ужаса и боли.

Глава 14

Гретхен привалилась к стене и обхватила руками живот. Потом, почувствовав внезапную слабость, упала на колени, и ее тут же вырвало. Но как только в желудке стало пусто, она зажала рот рукой и опрометью выскочила из кухни.

Что же тут произошло? И куда все подевались?

В дверях кухни она столкнулась с Марко. Он тут же схватил ее за руки.

— Гретхен, что?.. — начал парень.

— Там… там Синди, — еле слышно выдавила девушка. — Она… ее…

— А? Что такое с Синди?

Гретхен попыталась объяснить, но язык стал будто резиновым. Из глаз ее хлынули горячие слезы. Она зажмурилась, но перед мысленным взором все равно стояла подруга. Лежащая на полу в белой муке.

Кровь, льющаяся из раны. И жуткий, безжизненный взгляд Синди…

«Ее убили! — стучало в мозгу Гретхен. — Синди убили! Мою подругу убили!»

Подняв глаза, она увидела Патрика, спускающегося по лестнице со второго этажа.

— Что такое? Что произошло? — спросил он.

— Она там, — выпалила Гретхен. — Пойди и посмотри! — Схватив Патрика за руку, потянула его на кухню. Но вдруг остановилась, заметив пятно на его одежде. — Нет! — закричала Гретхен. — Нет!

Весь перед тенниски Патрика был залит кровью.

Глава 15

Неожиданно комната перед глазами Гретхен закачалась. Потом надвинулась какая-то чернота. «Я теряю сознание», — подумала она и едва успела опереться о ближайшую стену.

«Патрик убил Синди! — кричал ее внутренний голос. — Это он ее убил!» Чернота между тем исчезла.

— Почему твоя одежда в крови? — строго спросила Гретхен.

Парень оглядел себя:

— Да вот поранил руку пытаясь открыть окно в спальне. — И показал ей перевязанную правую ладонь.

Обманывает? Или это действительно так?

— На кухне… — прошептала она.

Марко нырнул за дверь, а Патрик остался

стоять рядом с девушкой. «Почему он не помчался на кухню вместе с Марко? — удивилась она. — Неужели потому, что ему и так все известно?»

— Гретхен, по-моему, тебе лучше присесть. На тебе лица нет, — мягко проговорил Патрик и попытался взять ее за руку.

Но она дернулась, отскочила, снова заметив кровавые пятна на его рубашке, и, казалось, не могла больше вымолвить ни слова. Глаза ее наполнились слезами.

— Значит, это тот сбежавший зэк, — .прошептал Патрик. На его лице читался страх. — Как же он забрался в дом? И почему убил Синди?

В этот момент хлопнула входная дверь, и они оба, непроизвольно вздрогнув, повернулись на звук. Но из коридора тут же донеслись знакомые голоса Гила и Ханны.

Они ввалились в хижину, обнимая друг друга за талию.

— Что случилось? — спросила Ханна. — Чем вы так встревожены, ребята?

— А где именинница? Где Синди? — поинтересовался Гил, оглядывая комнату. — Мы собираемся веселиться или нет?

— Праздник закончился, — простонала Гретхен.

— Закончился? — удивился Гил. — Мы ведь даже не разрезали пирог…

— Синди… — начал Патрик.

— Синди мертва! — выпалила Гретхен.