— Что тут у вас творится? — в дверях появился Джексон, сжимающий охапку дров.

— Синди убили, — пояснила Гретхен и пристально посмотрела на него, ожидая реакции.

Но он остался совершенно спокоен. Даже глазом не моргнул. Свалил дрова возле камина, затем стянул с себя желтый плащ и повесил его на крючок.

«Что он за человек? — ужаснулась Гретхен. — У него что, вообще нет нервов?»

Ты ничего не собираешься сказать? — крикнула она. — Ты меня слышал? Синди убили!

— Но это же шутка, не так ли? — отозвался Джексон.

— Шутка? — переспросила Гретхен.

— Нет, Джексон, это правда, — добавила Ханна.

— Она… она на кухне, — выдавила Гретхен.

Джексон окинул друзей тяжелым взглядом. Затем пересек комнату и распахнул кухонную дверь.

Все кинулись за ним. Кроме Гретхен. Она застыла как вкопанная. Ей больше не хотелось видеть безжизненное тело подруги. Но потом до нее дошло, что оставаться одной в комнате еще страшнее.

Гретхен кинулась вслед за ребятами и увидела Марко, склонившегося над телом Синди. Его лицо было мертвенно-бледным. Чуть позади него стояли в подавленном молчании Джексон и Патрик. С другой стороны от убитой находилась Ханна, спрятавшая лицо на груди у Гила.

— Кто же мог так поступить с Синди? — зарыдала она. — Кто?

— Это действительно произошло, — проговорил шепотом Гил. — Она действительно убита.

Ханна подняла зареванное лицо:

— Нужно вызвать полицейских. Или наших родителей. Мы обязаны что-нибудь сделать.

— Она права, — поддержала подругу Гретхен. — Без помощи нам не обойтись. Все вместе мы сможем добраться до пристани. Убийца не посмеет на нас напасть.

Но это довольно рискованно, — вмешался Патрик. — Лучше остаться здесь до завтрашнего вечера. Если мы не вернемся утром домой, родители поднимут тревогу и пришлют сюда полицейских.

— И чем же ты собираешься заниматься все это время? — вскинулась Ханна. — Я больше не могу здесь оставаться! Не могу! — И она снова зарыдала.

Гил обнял ее.

— По-моему, надо попробовать отсюда выбраться, — сказал он. — Никому неохота оставаться тут… с убитой.

— Если жить надоело, тогда — вперед! — возмутился Патрик. — Но я и шагу на улицу не сделаю.

— Но, Патрик! — начала Гретхен.

— Снаружи маньяк, — перебил ее тот. — Он уже прикончил одну из вас!

Гретхен глянула на безжизненное тело Син- ди, на темные пятна в муке, представила, как подружка боролась с убийцей, защищая свою жизнь. «Патрик прав, — подумала она. — Преступник может быть совсем близко. Мы не можем пойти на такой риск».

— Мне что-то не хочется умирать, — произнесла она, стуча зубами.

— Тогда придется всем остаться здесь, — отозвался Патрик.

— Подождите-ка, — спохватилась вдруг Ханна. — С чего вы взяли, что убийца снаружи?

— Где же ему еще быть? — спросил Гил.

— А что, если он в доме?

Глава 17

— Вдруг он все еще здесь и поджидает нас? — продолжила Ханна.

Ребята уставились на нее в тяжелом раздумье.