Вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Ровена.

– Джейми! – Темпераментная любовница бросилась ему на шею. – Я не успела с тобой поздороваться как следует.

Она пригнула его голову к себе, чтобы страстно поцеловать. Но Джейми ответил на поцелуй без особого воодушевления.

Не то чтобы Ровена не привлекала его. Напротив, с первого же дня, как она появилась в Крикките, Джейми понравилась эта знойная красотка. Ровену и ее брата Тревора застала в пути метель, и они попросились на ночлег в Криккит. Пусть это была всего лишь старая полуразрушенная крепость, но в очаге горел огонь, на столе ждало угощение, и лукаво улыбался красивый хозяин – Джейми Мортимер.

Когда через несколько дней Тревор Ховард покинул Криккит, Ровена осталась. С тех пор прошло два года.

– Кхм кхм. Милорд, я не помешал?

В дверях стоял Гейлорд. Прежде подобная сцена не смутила бы старого слугу, он хорошо знал и своего хозяина, и пылкую Ровену, но теперь Джейми был женат, и Гейлорд считал, что не дело развлекаться с любовницей под носом у жены. Его сурово нахмуренные брови красноречиво выражали неодобрение.

– Нет, Гейлорд, – сказал Джейми, высвобождаясь из цепких рук подружки. – Ровена как раз собралась уходить.

– Но Джейми, – с досадой возразила Ровена, злобно взглянув на Гейлорда. – Мы не виделись столько дней, я так по тебе соскучилась. Отошли старика, поговоришь с ним позже.

– Нет, Ровена, ступай, встретимся позже, после ужина.

Все еще дуясь, Ровена вышла из комнаты. Гейлорд осторожно прикрыл за ней дверь.

– Ты искушаешь судьбу, милорд, – пожурил он воспитанника. – Не стыдно тебе щеголять любовницей перед леди Алитой? Когда ты собрался жениться, я сомневался, что этот поступок разумен, но после того как увидел твою жену… Нелегкая жизнь ждет нас в Крикките.

– Жизнь и раньше легкой не была, Гейлорд, – ответил Джейми. – Ты лучше других знаешь, что у меня нет времени на жену. Я женился на Алите, чтобы она не досталась Эвану Грею. Тут нет любви – ни с одной стороны. Ты слышал, как она со мной разговаривает. Она меня презирает, ждет не дождется дня, когда отец освободит ее от брачных уз и отдаст лорду Грею. Только этот день никогда не наступит.

– Опасно оставлять твою жену здесь, – сказал Гейлорд. – А вдруг леди Алита узнает, что ты занимаешься контрабандой? Тогда нам конец, ведь если она и правда так тебя ненавидит, то тут же выдаст.

– Обещаю, этого не случится! – воскликнул Джейми.

– А Ровена? Пока ей неизвестно, кто скрывается под именем Повелитель Ночи. Но что будет, если она узнает?

Джейми улыбнулся.

– Я сомневаюсь только в Алите, за Ровену я спокоен. Ей можно доверять.

– Ох, милорд, помяни мое слово, ты ошибаешься.

– Нет, Гейлорд, Ровена нас не выдаст.

– Ты собираешься с ней развлекаться на глазах у собственной жены?

Джейми нахмурился:

– Это мое дело, Гейлорд, и больше ничье. Ты пришел сюда по делу? Что тебе нужно?

– Да вот приданое леди Алиты. Как мне поступить с сундуками, где золото и серебро?

– Спрячь их в чулане под башней. Золота и Серебра у меня и так полно, не нужно мне ее приданое.

Что же до всякой домашней утвари, спроси у Алиты, как она хочет ею распорядиться; вещи ее, пусть поступает как знает.

– Хорошо, милорд, – пробурчал Гейлорд и, бросив на Джейми неодобрительный взгляд, вышел из комнаты.

Он был сердит на Джейми за пренебрежительное отношение к жене. Интуиция подсказывала ему, что Джейми не остался безучастен к прелестям Алиты, Хотя и старался это скрыть. Но его хозяин был упрям, как вол, и должно случиться чудо, чтобы эти двое привязались друг к другу, как подобает мужу и жене.