- Химерология и спиритуализм, значит? Прибавь к этому перечню магическую кибернетику – и сможешь создать идеальное тело. – Кощей хохотнул. - Что касается обмена опытом, то со своей стороны я могу предложить результаты своих изысканий в малефицизме и некромантии. Но учить, если мы договоримся, ты будешь мою… внучку, так скажем.

- А на деле пра-пра-правнучку? – Аур криво улыбнулся: перспектива обучать кого-то настолько молодого при том, что полноценным учеником этот кто-то точно не станет, не доставляла ему особого удовольствия. - С чего такое желание, позволь спросить?

- Я слишком поздно понял, что выбранные мною направления тёмной магии не способствуют обретению бессмертия. Изучать же что-то новое у меня сначала не было возможности, а теперь я для этого слишком стар. Дел меньше не стало, а вот сил…

- Будь я хоть капельку моложе, то обязательно поверил бы. – Полным противовесом дружелюбного тона был застывший в глазах Аура холод. – Я готов обучать кого угодно, если у этого кого-то будут мозги и желание ими пользоваться. Но в случае, если речь идёт о юных одарённых, я должен знать о них если не всё, то очень многое.

- Попробовать всё-таки стоило, не находишь? – Мужчина выдохнул и, как-то странно поведя руками, поймал выскочившую из рукава сигарету, кончик которой уже тлел. – Девочка эта… Она моя родственница, но, на самом деле, не внучка. Если говорить о количестве родственной крови, то Мария - седьмая вода на киселе, несколько поколений что по горизонтали, что по вертикали. Но, с другой стороны, она единственная одарённая среди молодого поколения семьи формального императора. Это не было бы проблемой, если бы не грядущая война на уничтожение.

- Страховка на случай, если наша сторона проиграет. – Отличный план, если бы не одно весомое «но». - Есть основания полагать, что Зерхан, захватив власть над страной, её не убьет?

- Мнение людей в наше время влияет на множество вещей, и будь ты трижды сильнейшим магом планеты, правителем самой могущественной империи, но невзлюби тебя народ, невзлюби тебя люди – и на этом твоё царствование пусть не закончится, но будет сильно осложнено. Чтобы называться императором, нужны подданные. Но о каких подданных речь, если люди будут тебя ненавидеть и неустанно бунтовать? Тут придётся или вырезать бунтовщиков под корень, что породит их ещё большее число вплоть до уничтожения большей части населения страны, или идти на уступки. В свою очередь, отступивший император заметно теряет в авторитете, если ему не на кого переложить ответственность. Старейшины в древности, бояре – чуть позже, министры сейчас. В Китайской Империи все приближенные к реальной власти находятся под протекцией самого Зерхана, и ими жертвовать никто не будет. Остается единственный, предельно логичный и простой вариант: женитьба одного из младших сынов императорской семьи Китая на наследнице Российского престола. Будет шум, люди заинтересованные всё равно разглядят подоплёку дела, но простой народ со временем примет иностранного правителя.

- Весьма глупо рассчитывать, что Зерхан позволит фактически ребёнку что-то коренным образом изменить.

- Сильная императрица обеспечит России будущее, а большего от неё никто требовать не будет.

- Что ж, пусть будет так. Если она достаточно умна и талантлива, то я дам ей знания. Но за малый срок многому не обучить. Лично я смогу дать базу, а остальное предоставить в виде учебников и руководств… на будущее, так скажем.

- Это было бы идеально. – Кощей кивнул удовлетворённо. - Что в таком случае потребуется от меня?

- Равноценный объем разработок по малефицизму.