В эти же мгновения Аур практически не обращал внимания на творящуюся вокруг вакханалию, полностью сосредоточившись на своей мане, уверенно расползающейся по сетям одного из кукловодов. В какой-то момент часть марионеток вышла из-под контроля, превратившись в беззащитные мишени. Маги, не будучи идиотами, поспешили воспользоваться результатами действия архимага, за какие-то доли секунды перемешав кукол с грязью. Те из кукловодов, которых не коснулся удар Аура, попытались перехватить контроль над марионетками напарника, но не преуспели, в общем счёта лишившись десятка кукол. Но потеря контроля одним из кукловодов являлась лишь незначительным побочным эффектом, в то время как основной целью чернокнижника оказалось выяснение местонахождения настоящего врага — и приведение хотя бы одного из троих в беспомощное состояние.

С чем мощный рунный конструкт прекрасно справился, установив кукольнику блокирующую не только нервную систему, но и часть души, печать. Снять её при помощи пары условных магистров удастся где-то за пять минут, так что Аур прямо рассчитывал, что в его распоряжении есть две-три минуты. Более чем достаточно, если принять во внимание тот факт, что местоположение недоброжелателей он тоже определил…

— Капитан, отключите защиту на этой части стены. — Модульная конструкция лабиринта подразумевала высокую вариативность, и потому в таких случаях была весьма удобна. — Я нашел наших кукловодов.

— Идти к ним — наименее разумный вариант.

— Как бы то ни было, но я туда пойду. С вами или без вас.

Едва укрепляющие руны оставили ставший невероятно хрупким камень, как Аур оттолкнулся от земли — и, пробив дыру в стене, вылетел наружу, направившись прямиком к неприятелям.

Сегодня чернокнижник никого не собирался отпускать.

Глава 5

Когда Учитель отправил его в Россию, Третий почувствовал себя особенным, нужным. Его, а не кого-то из остальных братьев, выбрали для нетривиальной задачи — охоты за неудавшимся экспериментом, когда-то давно сумевшим сбежать и до этого момента таящимся на просторах огромной, не до конца освоенной страны. Фальшивка обнаружилась не так давно — всего несколько дней назад, но Учитель в очередной раз доказал, что найти даже сильно оберегаемого человека для него очень и очень просто. Предполагаемый маршрут движения цели совпал с реальным, Третий сумел подготовить засаду, встретил несколько грузов с разобранными марионетками, а после — разделил своё сознание на три части, две из которых осели в специально подготовленных телах, созданных при помощи магии крови. Сложный ритуал со своими неприятными последствиями позволял копиям одного и того же человека мыслить полностью независимо друг от друга, что было весьма и весьма полезно в ситуациях, когда даже небольшой резонанс мог послужить во вред.

Сейчас именно эта обособленность спасла Ауру Номер Три жизнь, так как одно из его запасных тел сейчас лежало на земле, корчась в жутких муках. Без разделения потоков сознания боль, — а так кричат только испытывая нестерпимую, адскую боль, — охватила бы и его основное тело, позволив превратившийся в охотника дичи взять его живым. А такая судьба — стократ хуже смерти, с какой стороны ни посмотри. Вечный позор среди братьев, но, что гораздо важнее, предательство веры Учителя…

Двое мужчин, похожих друг на друга как две капли воды, переглянулись.