С а м о й л о в. Верно, Ашотик! Верно, Шарль Борисович! И это можно. Теперь все можно... Ух, ребята, и какое же мы огромное дело своротили, а? Ведь по сути только теперь ядерная физика выходит на настоящую дорогу. Раньше‑то, раньше — болтали, что получение искусственных изотопов в реакторе — современная алхимия. Мypa то была, а не алхимия! Ведь получались радиоактивные изотопы — а из них разве что сделаешь! А теперь... теперь все будет по‑настоящему. Нейтринные пучки — и микроэлектронные «мозги» для тех, кому не хватает, — так, значит! Нейтринные пучки — и самообогрев Ледовитого океана, таймырские пляжи в пальмах, яблоневые сады и апельсиновые рощи в бывшей тундре! Нейтрино — и ракеты, запросто пролетающие сквозь Солнце! Нейтрино — и светящиеся облака горкоммунхоза для освещения парков и улиц! Нейтрино — и тоннели в горах... ну, облучили ненужную часть горы — и она превратилась в воздух, так, значит? Нейтрино — и... ух, ребята! (Хватает на руки Ашота, кружит его по комнате.) Ух, Ашотик!

А ш о т (дрыгает ногами). Пусти! Пусти, говорю!

Самойлов ставит его на пол. Он одергивает пиджак, топорщит усы.

Я тебе что — девушка, да? — на руках меня носить!

С а м о й л о в. Нет, скажи: разве мы не молодцы? В два года сделали такое дело. А ведь с ничего начинали!

А ш о т. Вот‑вот... сэбя не похвалишь — сидишь, как оплеванный, да?

С а м о й л о в. Нет, а что же! Вот вернется Иван Иванович, я из него душу вытряхну, а добьюсь разрешения начать опыты!

Входят Макаров и Шардецкий.

А ш о т. Ну, вот — начинай, да? Вытряхивай...

Ш а р д е ц к и й. Здравствуйте... (Устало опускается на стул.)

М а к а р о в. Здравствуйте, товарищи. (Шардецкому.) Может, лучше у вас в кабинете, Иван Иванович?

Ш а р д е ц к и й. Все равно... Здесь это началось, пусть здесь и кончится. (Самойлову.) Петр Иванович, будьте добры, пригласите сюда всех руководителей отделов и лабораторий.

С а м о й л о в. Хорошо... (Направляется к телефону.)

Короткое затемнение. Свет. В комнате человек двадцать начальников отделов и лабораторий.

Ш а р д е ц к и й. Олег Викторович, начните, пожалуйста, вы.

М а к а р о в. Хорошо. (Выходит к доске.) Значит... вот такие обстоятельства, товарищи. В течение последних дней наше правительство предпринимало энергичные попытки договориться с Соединенными Штатами Америки о мирном применении нейтрин‑генераторов, об исключении нашей работы и аналогичной работы у них из военной сферы. Переговоры велись и через дипломатические каналы, и через научные, и на самом высоком уровне... Но — договориться не удалось. В Америке сейчас, после провозглашения известной вам «доктрины опережающего удара», — обстановка истерии. Любые наши действия, любые попытки обменяться мнениями по существу дела — политики и военные в Соединенных Штатах воспринимают как подвох, как попытку разведать: какая у них степень готовности нейтринного оружия. Могу, например, сообщить, что американское правительство отказало Ивану Ивановичу Шардецкому в его просьбе поехать в США, чтобы обсудить с американскими учеными и экспертами эту проблему. Отклонило оно и альтернативное предложение: командировать американских физиков к нам. Тогда... Иван Иванович, может, дальше вы сами?

Ш а р д е ц к и й. Нет, продолжайте, пожалуйста. У вас хорошо выходит...

М а к а р о в. Гм... Тогда в правительстве был заслушан доклад Ивана Ивановича о возможностях нейтрин‑генераторов, а также доклады наших военных и политических деятелей.