- Все. Нашли.

Лайза, стоявшая к двери ближе всех, обернулась. В красной шапке, с черной челкой, прищуренными глазами и сосредоточенным выражением лица она напоминала профессионального разведчика-диверсанта.

- Входим. Ничего не боимся. Следуем друг за другом. В один и тот же портал…

- Стойте! – вдруг вскрикнула Элли. – Я забыла пирог Антонио! Он был в багажнике, но я не взяла пакет. Наверное, от езды он соскользнул вглубь.

Повисла неловкая пауза; монотонно шумел под потолком вентилятор.

- Блин…

- Вы идите! Я сейчас догоню! Быстро сбегаю туда и обратно.

- Ты уверена? Может, оставим его? – заволновалась Шерин.

- Мы не можем оставить шедевр Антонио. Он специально его пек для нас.

- Хорошо, тогда мы подождем тебя здесь.

- Здесь бы ждать не надо. Вдруг кто-то все-таки придерется, чего мы тут стоим? Отправит назад, не даст пройти, тогда все сорвется, – засомневалась Лайза.

Элли быстро кивнула.

- Вот и я про что! Давайте в портал. Я догоню!

И бросилась по коридору, усыпанному опавшими с елки блестками, в обратном направлении.

Она неслась со всех ног: коридор, лифты, снова коридор, еще один, холл, ловила недоуменные взгляды и приговаривала:

- Я забыла. Я просто кое-что забыла. Я быстро…

Выскочила на улицу, на парковку, поскользнулась, кое-как выровняла равновесие, подскочила к Мустангу и распахнула багажник.

- Ну, где же ты?

Пирог нашелся в дальнем углу – из темного просвета торчали только ручки пакета.

- Так я и думала…

Схватила целлофан, вытянула, навесила дно формы на одну руку, другой захлопнула багажник и ринулась обратно. Запыхавшаяся, влетела в стеклянные двери и, не обращая внимание на знакомое сканирование маячка, побежала к лифтам.

А спустя минуту уже толкала массивную дверь с номером восемнадцать.

Внутри оказалось пусто. Низко и ровно, как линии электропередач, гудели стоящие в ряд двери порталов; помимо них в квадратной комнате ничего не было. Темно и неуютно. По стенам плавали белые всполохи и тени – копировали поверхность светящихся переходов.

Так, какой же, какой? Дрейк сказал, что первый не нужен – он ведет куда-то не туда. Второй вроде бы тоже. Тогда третий?

На полу, как назло, ни одной зацепки – ни блестки, ни обрывка мишуры.

Элли поняла, что напрочь забыла слова Дрейка. В какой, он говорил, надо войти? Вроде бы первый и второй не нужны, входить в третий. Ведь в третий? Или все-таки во второй?

- Вот черт!

Ладно. Она войдет в третий, а там разберется. Наверняка сразу же увидит девчонок, и все встанет на место. А если не увидит, то вернется, чтобы исследовать второй.

Кивнув самой себе, Элли сжала губы, приблизилась к самой правой двери, втянула носом воздух и, зажмурившись, шагнула в проход.

- Ну, где же она! Уже пятнадцать минут прошло! За это время не то что до машины, до дома можно было сбегать.

Лайза, не отрываясь, сканировала взглядом поверхность мирно дремавшего портала и в попытках согреться похлопывала себя руками по плечам. Шерин и Мег подавленно молчали – да, прошло слишком много времени, достаточно, чтобы начать волноваться.

Вокруг мело. Пурга и белое поле, уходящее вдаль; ни строения, ни деревца, лишь растянувшие, как застывшие морские волны, до самого горизонта холмы. Медленно темнело; на широкую дорогу, прокатанную неведомой техникой, бесшумно валил снег.

- Слушайте, дорогу скоро заметет, и тогда мы вообще не доберемся до базы. Давайте одна из нас выйдет в коридор и посмотрит, нет ли ее там? Не случилось ли чего?

- Я пойду. – Меган поправила шапку-ушанку и посмотрела на Шерин. – Если она там, приведу. Если нет…

- Если нет, то сразу возвращайся.