Дочь с любопытством поворошила пёструю шуршащую груду. Конфеты в ярких обёртках перемежались плитками шоколада, ирисками, вафлями, пряниками, мандаринами и грецкими орехами.

– Странное сочетание, – заметила Наташка. – Точнее, необычное.

– Из моего детства… – Светлана снова ностальгически улыбнулась. – Знаешь, сколько счастья было в этих немудрёных подарках! Мы с братом чуть ли не дрались за них, он постоянно пытался подменить конфеты – подсовывал мне простенькие ириски из своего подарка, а у меня таскал самые вкусные, шоколадные… и думал, что я не замечу. Какие это были конфеты! "Маска", "Красная шапочка", "Мишка косолапый"…

Наташка с интересом развернула фантик одной из конфет и засунула её в рот.

– Все русские почему то считают, что их шоколад – самый вкусный в мире, – заметила она.

– Между прочим, ты и сама русская, – усмехнулась Светлана. – Наверное, это старая советская привычка – быть убеждённым в том, что всё у нас самое лучшее, самое вкусное, самое замечательное… Но, знаешь, я много конфет и шоколада попробовала с тех пор. Те, из детства – действительно были самыми вкусными…

Некоторое время они обе молчали. У камина было тепло и уютно, украшенная ель переливалась и поблёскивала всеми своими стеклянными игрушками, за окном пушистыми хлопьями медленно падал снег… "Ну просто кадр из сентиментального рождественского фильма, если взглянуть со стороны", – подумала Светлана, усмехнувшись. Снег пошёл утром тридцать первого декабря, как по заказу – исполняя мечту большинства москвичей о "белом Новом годе". И Светлана тоже чувствовала, как душа её под этот неспешный снегопад наполняется тихой радостью и светом, каким то детским ожиданием праздника и предвкушением волшебства…

– Долгое время Новый год не вызывал у меня ничего, кроме страха, – заговорила она наконец. – Так получилось, что все самые тяжёлые жизненные воспоминания связаны именно с этим праздником. Накануне Нового года Даню забрали в армию, ровно через год он пропал без вести в Афганистане и я много лет оплакивала его, считая погибшим… Под самый Новый год нас разлучили с тобой, – добавила она, – и отец увёз тебя в Америку. Я не думала, что когда нибудь снова смогу полюбить этот праздник.

Наташка нашла её ладонь и крепко сжала. Светлана благодарно улыбнулась.

– Когда мы с Даней снова встретились, он поклялся, что вернёт мне это ощущение новогоднего чуда. И он действительно много лет подряд старается сделать так, чтобы я чувствовала себя по настоящему счастливой. Будто в детстве. Ёлка, украшенная красивыми старинными игрушками. Подарки с наборами конфет, как в СССР. Традиционный "Щелкунчик" в Большом театре… Забота и любовь.

– У него это отлично получается, – заметила Наташка. – Я никогда не была фанаткой Нового года, но здесь, в России, как то по новому прочувствовала этот праздник и действительно прониклась им.

– А все эти оливье, селёдка под шубой, холодец, которые тебе так не нравятся… – усмехнулась вдруг Светлана. – Понимаешь, они для меня – символ далёкого далёкого, счастливого, беззаботного детства. Иногда кажется, что мне снова десять лет, и папа ещё не ушёл от мамы, и Тёмка ещё жив, и мы все вместе собираемся встречать Новый год с друзьями семьи… Весёлая и дружная нарезка салатов под советские комедии… плошки с холодцом, застывающие на балконе… терпкий запах маринада и селёдки… мандариновые корки, которые я никогда не выбрасывала – засушивала и хранила, чтобы сохранить этот новогодний аромат… Санки, коньки и лыжи… И видавшая виды шубка из искусственного меха – специально похуже, поплоше, я надевала её только во время новогодних каникул.