И мне, любопытному идиоту, перелетевшему Великую Реку в поисках информации и небольших монстров S-ранга, он встретился в, примерно, тысяче километров от дома. Спасибо, что не рядом с ним, ибо бодаться с существом, чьё присутствие в мане даже на расстоянии отражается намного сильнее такового у Лана, это не попытка выжить, а чистой воды самоубийство.

Вдох, выдох. Когти, панцирь, сотни мечей, стеной поднявшихся за моей спиной и даже фантомный, готовый материализоваться трон — всё это истаяло, стоило только мне взять себя в руки. У меня нет никаких шансов не то, что на победу, но и даже на побег. А это значит, что придётся выкручиваться иными путями. Я не силён в дипломатии, да и драконы как раса даже не существовали, из-за чего я ничего не знал ни об их культуре, ни о языке. Да, у навыков были и такие минусы, из-за которых я вообще считал, что драконов тут нет. Ну, летающие ящерки из легенд — мало ли чего человек придумает? Те же виверны бывают довольно крупными, и какой-нибудь дурачок вполне может их спутать с этим магическим ужасом, который приблизился уже на расстояние полёта стрелы.

Он не был огромен, словно скала, или ужасен, будто вставший не с той ноги Ктулху. Вместо этого от его облика веяло подлинным величием и невообразимой мощью, с которой, вероятно, не смогла бы потягаться и Лана. Она хоть и королева демонов, стоящая выше тех, кто всего лишь ступил на божественный ранг, но при мне даже близко подобную силу никогда не демонстрировала.

Тем временем я уже опустился на землю, сложив крылья за спиной, а дракон начал заходить на посадку. Уже радость — по крайней мере, сжигать он меня пока не собирался. А ещё я получил удивительную возможность рассмотреть его облик в деталях, навсегда отпечатав тот с памяти.

Первой в глаза бросалась угловатая, но аккуратная голова с алыми, смотрящими прямо на меня глазами и похожей на корону конструкцией на голове — парой загнутых назад рогов и соединяющей их вереницей рожек поменьше. Память услужливо сообщила, что где-то я это уже видел, но я быстро отбросил эту мысль, переведя взгляд на такую же полную острых граней грудь, которую будто бы выковал неопытный кузнец — мало у каких живых существ в облике присутствует такая угловатость. Подметив похожесть грудных мышц на таковые у человека или любого другого гуманоида, я перешёл к передним лапам, к которым, вопреки классическому для меня драконьему облику, крепились крылья. Да, верно — у этого дракона не было двух отдельных пар лап для хождения по земле, и особо мускулистыми выглядели лишь задние конечности, в то время как передние казались изящными и довольно хрупкими, если такое слово вообще применимо к дракону. Впрочем, взмахивал он ими с завидной силой, но летел, подозреваю, не без помощи магии.

Длинную гибкую шею и хвост с тянущимися вдоль этого продолжения хребта костяными пластинами я увидел лишь тогда, когда ящер приземлился в десятке метров передо мной. В глазах с ромбовидными алыми зрачками сиял приправленный любопытством интеллект — не врут легенды, получается…

Будучи гостем на чьей-то земле, я первым попытался проявить хоть какую-то вежливость, склонив голову и довольно глубоко поклонившись, вместе с тем разведя в стороны руки с пустыми ладонями. Два жеста миролюбия — опущенная голова и демонстрация пустых рук, как я надеялся, должны были убедить дракона в моём нежелании превращаться в запеканку или фарш, но вместо этого из его пасти вырвался… смешок? Нет-нет, пожалуйста, только не говорите, что он…

- “Верно. Читаю мысли”.

— …

- “Если ты сам не контролируешь свои мысли, то за тебя это сделают другие”.