Тем временем наружные части городских стен всколыхнулись, и по ним пробежало непрозрачное серое марево. Магическая защита поднята — часовые не просто так ели свой хлеб, а это значит, что я могу развернуться на полную. Если, конечно, не бить в сторону Рилана. В глазах вспыхнул алый ореол Палача:

— Зачем, Кей…?

Глава 10. Я… Я не готов! Совсем-совсем не готов!

Часть I.

— Зачем, Кей…?

Слова вырвались сами по себе — то ли я втайне не хотел её убивать, и надеялся услышать достойное оправдание, пока ещё можно обратить эффект Палача вспять, то ли напряжённо выдающее заклинания один за другим сознание решило таким образом сбросить стресс — сие мне неведомо. Но вопрос я задал, и ответ получил абсолютно не тот, на который рассчитывал.

— Проверить, каков нынешний ты, конечно же! — Всякое сострадание исчезло, словно его и не было, и я дал отмашку Палачу. Словно сорвавшаяся с цепей адская гончая он ринулся к новой жертве, но ни спустя секунду, ни спустя две я отклика так и не ощутил. Зато к Кей присоединилась целая толпа подельников, четверо из которых несли внушительных размеров металлические сосуды, внутри которых мой чуткий слух, усиленный формой, уловил плеск. — Удивлён? О твоих глазах не слышал только глухой, Золан. Так что я подстраховалась. А если хочешь узнать как…

Вампирша равнодушно проследила за тем, как я в едином порыве разорвал на части и тут же заморозил семерых её людей, параллельно заковав один из сосудов в лёд. Если всё это кровь Кей, то теперь, после того как Палач дал осечку, — будто бы не увидев вампиршу, — я просто не мог позволить ей получить столько материала.

— … то просто стань моим мужем. Не главным, конечно, но…

Рот ей заткнула необходимость парировать удар меча, трижды изменившего направление удара — скорости, с которой я сейчас двигался, не хватало для того чтобы мгновенно пройти сквозь защиту противницы, но запутать её и вынудить совершать ошибки я мог легко. Так и произошло. На пятый удар она уже не отреагировала и лишилась руки, мною отрубленной, замороженной — и превращённой в мелкое крошево, которое тут же засосала ставшая жидкой почва.

— Открывайте! Жи…

Вошедшее в подбородок и вышедшее из головы лезвие разговорам не способствует совершенно, а крупица огненной магии, огненным цветком расцвётшей вокруг вампирши, гарантировала мне пару-тройку секунд свободного времени. Невероятно много даже для обычного императора, а я, в своём нынешнем состоянии, успел заморозить сосуды и затопить в почве… Но в тот момент, когда моё влияние на землю протянулось на несколько метров вглубь, я ощутил там нечто постороннее. Нечто, чего там быть точно не могло, и оно, вдобавок, фонило магией. Ловушка?!

Хлопнув крыльями я разом поднялся на десяток метров вверх, обрушив на головы кровососов град ледяных снарядов, подкреплённых хлынувшими из успевших сформироваться туч молниями. Потери среди кровососов были огромны — к моему счастью, Кей привела с собой совершеннейших слабаков, среди которых не было даже эксперта, что очень странно для выглядящих довольно старыми вампиров. Вот только этот успех показался мне весьма сомнительным, так как её подручные были сродни мухам — такие же бесполезные, а объекты под землёй, из-за которых я лишился инициативы, и не думали как-то себя проявлять. А ещё я всерьез опасался того, что меня запечатают, как и Лану когда-то. Не то, чтобы это очень просто провернуть, но Кей предстала передо мной аномально сильной, и, вдобавок, избежала действия Палача — лишь этого достаточно, чтобы начать бояться.