— Все верно, — поддержал Якубхера Нубти-Сет. — И здесь мы думали, что слова Якубхера о слабости Фив подтолкнут великого гика к войне. Но наш царь, по-прежнему, стоит на своем…

Южный (Верхний) Египет. Город Фивы. Дворец князя Секененра. Из летописи князей Юга

Жрецы бога солнца Амона исполнили свое обещание. Они возвели князя Секененра II на трон Юга. При торжественном стечении народа, полководцев, номархов, жрецов разных храмов, Белая корона венчала чело князя Фив…

Царь Секененра II стал полноправным повелителем Верхнего Египта. Нечистые азиаты встретили эту весть возгласами гнева и стали требовать от своего повелителя отомстить дерзкому.

А нечестивый царь гиксов Апопи сидел в Аваре. И гиксы навязывали свою волю всей стране, и многие князья платили им дань. Они наслаждались всем хорошим, что есть в Египте. По приказу великого гика везде стали возводить храмы злому богу пустыни Сутеху, врагу Осириса. Он даже заставляли многих верных богам египтян поклоняться Врагу и жестоко казнили недовольных.

И так случалось в Дельте. Но гиксы могли сделать также и на Юге страны. Потому назревала война…

* * *

Секененра сидел на своем троне в торжественном облачении, в каком ходили только цари, и на его голове была Белая корона Юга — главная царская регалия — высокая конической формы шапка. Правая нога повелителя была выставлена немного вперед и усыпанная драгоценными камнями сандалия сверкала и переливалась многоцветной радугой, слепя придворных.

Подданные, собравшиеся у подножия трона, после того как великий жрец Амона провозгласил волю божества, пали ниц перед троном и слуги прокричали:

— Жизнь! Кровь! Сила!

— Пусть правит наш владыка, Сын Ра, избранник Амона, живой бог Юга, вечно на благо народу страны Кемет и пусть направят великие боги и, прежде всего великий Амон, деяния его, и во всем покровительствует ему! Славься владыка Кмета!

— Жизнь! Кровь! Сила!

Старый князь, ставший царем, видел склоненные головы и понимал, что свершилось великие дело, которое или приведет страну к новому подъему или низвергнет её в прах. Схватка с гиксами теперь была предрешена. Скоро стоит ждать нового посла из Авара.

Фараон велел всем подняться и объявил, что намерен говорить с подданными по важному вопросу.

— Вы все знаете, что нам предстоит большая война с завоевателями из Авара. Такова воля всемогущих богов страны Кемет. Я назначаю моего сына и наследника престола принца Камоса командиром корпуса Амона.

— Слово и воля фараона! — вскричали все.

— Внимание и повиновение!

Когда приветственные крики улеглись, царь продолжил:

— Моего второго сына Яхмоса я назначаю хранителем города Фивы.

— Слово и воля фараона!

— Внимание и повиновение!

— Минос! — фараон позвал своего военачальника.

Тот выступил вперед и склонился перед повелителем Юга.

— Готовь войска к большому смотру. Пусть покажут то, чему ты их научил.

— Будет исполнено о, владыка Верхнего Египта.

— Если они мне понравятся, то ты получишь титул князя в одном из номов южного царства.

Минос пал ниц перед фараоном и поцеловал прах у его ног.

— Поднимись, Минос. Ты верно служишь нам и потому достоин награды. Как тебе нравится титул наместника Абидоса? Мне нужен там свой верный человек.

— Я буду счастлив служить тебе, мой государь. Но мое место рядом с тобой в битве. Не лишай меня возможности защищать тебя от оружия врагов.

— Пока нет, Минос. Пока ты нужен мне для другого. И твое задание будет много сложнее. Сражаться могут многие, а кто будет готовить новые войска?

* * *

Смотр войска прошел успешно.