Илэйн никак не могла сконцентрироваться. Часто она ловила себя на том, что смотрит в страницу, не видя слов, и думает о своей сестре, то и дело начиная что-то рассказывать ей, пока не вспоминала, что Авиенды нет рядом. Она чувствовала себя очень одинокой, что было просто смешно. В углу сидела Сефани на случай, если госпоже что-нибудь понадобится. Восемь телохранительниц выстроились за дверями покоев, и одна из них, Юрит Азери, – весьма интересная собеседница, образованная женщина, которая, правда, не особо любит распространяться о своем прошлом. Но среди них нет Авиенды.

Когда в комнату проскользнула Вандене в сопровождении Кирстиан и Зарии, стало чуточку легче. Две одетые в белое женщины застыли у дверей, кротко потупив взор. На вид не притрагивавшейся к Клятвенному Жезлу бледной Кирстиан, сложившей руки на животе, можно было дать лет тридцать. Зария, с раскосыми глазами и носом с горбинкой, казалась еще моложе. Она держала нечто, завернутое в белое полотно.

– Прости, если помешала, – начала Вандене, а затем нахмурилась. Лицо седовласой Зеленой, несмотря на особенности, характерные для Айз Седай, все же не казалось таким уж безвозрастным. Ей можно было дать то лет двадцать, то сорок, то нечто среднее. Ее черты словно менялись каждый раз, когда Илэйн моргала. Возможно, все дело в ее темных глазах – блестящих, глубоких, полных боли, им довелось повидать многое. Кроме того, она выглядела утомленной, и, хотя держала спину прямо, усталость сквозила во всей ее фигуре. – Конечно, это не мое дело, – осторожно заметила она, – однако почему ты удерживаешь так много Силы? Когда я почувствовала тебя в коридоре, то предположила, что ты, должно быть, плетешь здесь что-то очень сложное.

Илэйн с удивлением обнаружила, что удерживает почти столько саидар, сколько способна удержать без вреда для себя. Как так вышло? Она не могла припомнить, что зачерпывала еще. Она поспешно отпустила Источник. Как только Сила ушла, нахлынуло сожаление и мир снова стал… обыденным. Скачущее настроение вернулось.

– Ты меня ни от чего не отрываешь, – сварливо откликнулась Илэйн, откладывая книгу на стол перед собой. Как бы то ни было, она не осилила и трех страниц.

– В таком случае, я огорожу нас от ненужных ушей?

Илэйн коротко кивнула – это действительно не ее собачье дело, сколько Силы Илэйн удерживает, и Зеленая сестра отлично знает правила, – и велела Сефани подождать в приемной, пока Вандене накладывала охранное плетение.

Закончив, Айз Седай дождалась, пока дверь за горничной закроется, и проговорила:

– Реанне Корли мертва, Илэйн.

– О Свет, нет! – раздражение сменилось всхлипываниями, и Илэйн поспешно выхватила из рукава кружевной носовой платок, чтобы утереть слезы, внезапно заструившиеся по щекам. Ох уж эти проклятущие перепады настроения! Однако Реанне, конечно, достойна слез. Она так хотела стать Зеленой! – Но как?

Чтоб ей сгореть, надо срочно прекратить этот рев!

Вандене не плакала. Возможно, она разучилась это делать.

– Ее задушили с помощью Силы. Кто бы ни был убийцей, он использовал намного больше Силы, чем было необходимо. Отпечатки саидар на ней и по всей комнате, где ее обнаружили, были очень отчетливыми. Убийца хотел, чтобы все поняли, как она умерла.

– Но в этом же нет никакого смысла, Вандене.

– Может, и есть. Зария?

Салдэйка положила свой сверток на стол и развернула полотно. Внутри оказалась искусно сделанная деревянная кукла. Кукла была очень старой, в ветхом платьишке, с облупившимся от времени раскрашенным лицом. У нее не хватало одного глаза и половины длинных темных волос.

– Эта вещь принадлежала Миране Ларинен, – пояснила Зария. – Дерис Нермала обнаружила ее за буфетом.