– Война Ста Лет была делом людей, и нас не касалась. Тень же – наше общее дело. Когда Тень вставала против нас, рукояти наших топоров становились длиннее. Быть может, через год, через пять или десять, мы все-таки откроем Книгу Перехода, но если мы сделаем это сейчас, мы не сможем сбежать в надежде обрести реальную безопасность. Тармон Гай’дон приближается, и на волоске висит судьба не только этого мира, но и любого другого, куда мы направим свои стопы. Когда деревьям грозит пожар, мы не бежим прочь, надеясь, что пламя не бросится за нами следом. Мы сражаемся с ним. И сейчас Тень наступает, словно лесной пожар, и мы не смеем бежать от нее.

Что-то двигалось среди деревьев, повсюду, насколько хватало глаз. Стадо скота? Тогда это очень крупное стадо.

– Очень даже неплохо, – одобрила мать. – Конечно, чересчур прямолинейно, чтобы получить вескую поддержку на Пне в стеддинге, не говоря уже о Великом Пне, но весьма неплохо. Продолжай.

– Троллоки, – выдохнул Лойал.

Это были именно они: тысячи троллоков в черных шипастых доспехах потоком лились из леса, потрясая изогнутыми, словно косы, мечами и копьями. Тут и там виднелись факелы. Полчища троллоков растянулись от горизонта до горизонта. Не тысячи. Десятки тысяч.

Эрит протиснулась к окну рядом с ним и тоже ужаснулась:

– Так много! Лойал, мы все умрем? – В ее голосе не слышалось страха. В нем слышался… азарт!

– Нет, если я успею предупредить Ранда и остальных, – он был уже на полпути к двери. Теперь спасти их могут только Айз Седай и Аша’маны.

– Держи, мальчик. Думаю, они нам пригодятся.

Лойал обернулся как раз вовремя, чтобы поймать топор с длинным топорищем, который бросил ему Старейшина Хаман. Уши старого Огир были плотно прижаты к черепу. Лойал осознал, что его уши ведут себя так же.

– Возьми, Эрит, – спокойно проговорила мать, снимая со стены один из садовых ножей. – Если они ворвутся внутрь, попробуем задержать их на лестнице.

– Ты мой герой, муж, – сказала Эрит, подхватывая нож за рукоять, – но если ты позволишь себя убить, я очень рассержусь.

Она выдала все это с таким видом, что в том, что так и будет, сомневаться не приходилось.

А затем они вместе со Старейшиной Хаманом выбежали в коридор и загрохотали по ступеням. Не жалея легких, они выкрикивали предупреждение и боевой клич, которого никто не слышал уже более двух тысяч лет:

– Троллоки идут! Вздымай секиры, очисти поле! Троллоки идут!

– Отродья Тени, – спокойно подтвердила его догадки Кадсуане, откладывая пяльцы и поднимаясь на ноги. Кожу защипало, когда она обняла Источник. А может быть, тогда, когда это сделала Аливия, направившаяся к окнам вслед за Зеленой сестрой. Мин встала и извлекла из манжет пару метательных ножей.

И в ту же секунду приглушенный толстыми стенами донесся едва слышный клич Огир. Эти низкие, напоминающие барабанный бой голоса, невозможно ни с чем спутать: «Троллоки идут! Вздымай секиры, очисти поле!».

Выругавшись, Ранд вскочил с кресла и подбежал к окну. Тысячи троллоков мчались сквозь взвесь мелкого дождя по недавно засеянным полям. Они были ростом с Огир и даже выше, с бараньими и козлиными рогами, волчьими мордами и кабаньими рылами, с орлиными клювами и хохолками из перьев – земля разлеталась под сапогами, лапами и копытами. Они надвигались беззвучно, словно смерть. Позади неслись Мурдаалы, в черном с головы до пят. Их плащи неподвижно свисали вниз, словно бы их хозяева стояли на месте. Ранд насчитал тридцать или сорок всадников. Сколько еще подступает с других сторон поместья?

Клич Огир предупредил остальных или им самим пришло в голову выглянуть из окна.