– Это может занять немало времени, – усомнился Лойал. – Ты же знаешь, мы не любим поспешных решений. Я даже не уверен, что сейчас они пустят человека в стеддинг. Это все из-за Пня. Ранд? Если я не смогу вернуться до Последней Битвы… Ты ответишь мне на вопросы о том, что случилось, пока я был в стеддинге, да? Я хочу сказать, мне не придется вытягивать ответы клещами?

– Отвечу, если смогу, – пообещал Ранд.

Если ты сможешь, сердито прорычал Льюс Терин. Ты же согласился, что мы наконец сможем умереть в Тармон Гай’дон. Ты же согласился, безумец!

– Он будет отвечать, ты не нарадуешься, Лойал, – твердо объявила Мин. – Даже если мне придется сесть на него, чтобы он не сбежал.

Узы трепетали от гнева. Кажется, она действительно знает, о чем он думает.

Старейшина Хаман откашлялся:

– Мне кажется, я лучше остальных приспособлен к жизни во внешнем мире. Ну если не считать каменщиков. Хм… Да… На самом деле, видимо, я буду лучшим кандидатом на выполнение этого задания.

– Ха! – бросила Кадсуане. – Похоже, мой мальчик, ты заразил даже Огир.

Ее слова прозвучали строго, но лицо оставалось воплощением самообладания Айз Седай – спокойствие и невозмутимость, скрывающие все, что творилось в глубине ее темных глаз.

Уши Лойала замерли от неожиданности, и он едва не уронил топор, но все же поймал его.

– Вы? А как же Пень, Старейшина Хаман? Великий Пень!

– Полагаю, я могу передать его в твои надежные руки, мой мальчик. Твои слова были просты, но убедительны. Хм… Хм… Вот тебе мой совет: не гонись за красотой. Держись простоты, тогда тебе удастся удивить немало слушателей. Включая и твою матушку.

Вряд ли уши Лойала могли напрячься еще сильнее, но тем не менее так и произошло. Его губы беззвучно шевелились. Оказывается, Лойал должен что-то сказать Пню. Так что же в этом такого секретного?

– Милорд Дракон, лорд Даврам вернулся, – это сказала Элза Пенфелл, которая сопровождала Башира, как раз входившего в амбар. Весьма красивая женщина. Сейчас на ней было темно-зеленое платье для верховой езды. При виде Ранда в ее карих глазах появился лихорадочный блеск. По крайней мере, в ее верности не приходится усомниться. Элза была фанатично предана Ранду.

– Спасибо, Элза, – поблагодарил он. – Тебе лучше вернуться, помочь остальным с очисткой поля. Там конца и края не видно.

Женщина поджала губы и обвела всех присутствующих – от Кадсуане до Огир – ревнивым взглядом, после чего сделала реверанс и удалилась. Да, фанатично – точное слово.

Башир был невысоким стройным мужчиной; сейчас на нем был серый расшитый золотом камзол, а на поясе против меча висел жезл из слоновой кости с набалдашником в виде золотой волчьей головы – жезл Маршала-Генерала Салдэйи. Мешковатые брюки он заправил в отполированные до блеска сапоги, которые сияли даже из-под слоя грязи. Последнее поручение требовало от него скрупулезного соблюдения формальностей и величественного достоинства – и того, и другого Башир мог предоставить в избытке. Даже Шончан уже должны иметь должное представление о его репутации. Седина коснулась его черной шевелюры и пышных усов, которые огибали его рот, наподобие перевернутых рожек. Темные раскосые глаза салдэйца погрустнели, когда он обошел Ранда вразвалку, что сразу выдало в нем человека, проводящего большую часть жизни в седле, и медленно двинулся вдоль скорбного ряда тел, вглядываясь в каждое лицо. Как бы Ранду ни хотелось услышать новости, он дал Баширу время оплакать мертвых.

– Никогда не видел ничего, подобного тому, что творится там, Снаружи, – тихо проговорил Башир, идя мимо падших солдат.