Наконец, Морайя вернулась, ведя за собой высокую женщину в платье глубокого зеленого цвета, темные волосы которой были аккуратно убраны назад и сколоты серебряным гребнем на затылке, что подчеркивало ее волевое лицо цвета слоновой кости. Все Восседающие снова заняли свои места. За женщиной шли трое мужчин с мечами у бедра; они миновали толпу Сестер и без колебаний проследовали в шатер Совета. Необычно. Очень необычно, если учесть, что заседание проводится по форме «Для Сведения Совета». Однако сначала Романда и не уделила им должного внимания. Она не проявляла особого интереса к Стражам с тех пор, как погиб ее последний, а это случилось уже много лет назад. Но тут кто-то из Зеленых ахнул, а Аледрин взвизгнула. Она и правда взвизгнула! И при этом она смотрела на Стражей. Но ведь они именно те, кем и должны быть, и не только потому, что сопровождают Зеленую. В этих мужчинах безошибочно угадывалась смертоносная грация Стражей.

Романда присмотрелась внимательнее и сама чуть не ахнула. Все они были разные, и объединяло их лишь то, что объединяет леопарда со львом. Но один из них – смазливенький смуглый мальчик, чьи волосы были заплетены в косы и украшены множеством колокольчиков, – был одет во все черное и носил на высоком воротнике своей куртки пару значков. На одном был изображен серебряный меч, а на другом – красно-золотое извивающееся существо с гривой. Романда слышала немало описаний и теперь понимала, что смотрит на Аша’мана. Причем на Аша’мана, связанного узами. Подобрав подол, Майлинд спрыгнула с помоста и бросилась в толпу сестер. Нет, она вовсе не испугалась, нет. Хотя Романда была вынуждена признать, что сама ощутила некоторое беспокойство, однако остальным это знать вовсе не обязательно.

– Ты не одна из нас, – заговорила Джания, как всегда не вовремя. Она подалась вперед и теперь взирала на прибывшую сестру, немного кося глазом. – И, как я понимаю, ты пришла сюда не для того, чтобы присоединиться к нам.

Губы Зеленой брезгливо скривились:

– Все верно, – ответила она с сильным тарабонским акцентом. – Мое имя Мериса Хайндель, и я не собираюсь присоединяться к сестрам, которые ведут войну против других Сестер, в то время как мир висит на волоске. Наш враг – Тень, а не женщины, которые носят такие же шали, как и мы.

Послышались возгласы, частью гневные, а частью, как показалось Романде, стыдливые.

– Если ты не одобряешь того, что мы делаем, – продолжила Джания, как будто имела право говорить раньше Романды, – тогда зачем ты пришла к нам с каким-то предложением?

– Такова просьба Возрожденного Дракона. Он попросил Кадсуане, а она попросила меня, – спокойно ответила Мериса. Возрожденный Дракон? Казалось, что напряжение, повисшее в Совете, можно потрогать руками, однако женщина как будто не замечала этого. – На самом деле, это не мои предложения. Джахар, расскажи им.

Смуглый юноша вышел вперед, и, когда он проходил мимо хозяйки, Мериса ободряюще потрепала его по плечу. Уважение Романды к этой женщине неуклонно росло. Связать узами Аша’мана само по себе большое достижение. Но вот так похлопать его по плечу, словно гончую… Для этого нужны смелость и уверенность, которых, возможно, не хватит и самой Романде.

Юноша прошествовал в центр шатра и окинул взором скамью, на которой лежал палантин Амерлин, затем медленно развернулся к Совету и оглядел Восседающих. В его глазах явно читался вызов. Так, значит, он тоже не боится. Его действия контролирует Айз Седай, он один в окружении Сестер, и если в его душе и был клочок страха, то юноша уверенно держал его в узде.

– Где Эгвейн ал’Вир? – требовательно спросил он. – Мне приказано донести предложение до ее сведения.

– Манеры, Джахар, – тихо одернула его Мериса, и мальчишка покраснел.