– И я чую здесь ловушку, – подтвердил Башир, ослабляя в ножнах свой кривой меч. Он был облачен в сверкающий латный нагрудник и шлем, его серый шелковый камзол был отчетливо заметен на фоне отряда из восьмидесяти одного салдэйского копейщика, оцепившего вершину холм. Его пышные, загнутые книзу усы топорщились за щитками его шлема. – Я бы отдал десять тысяч крон, чтобы узнать, сколько у нее там людей. И сколько дамани. Только представь, эта Дочь Девяти Лун – наследница их трона. – Ранд был потрясен, когда Аливия поведала об этом. Никто в Эбу Дар даже не заикнулся на этот счет, будто бы это была какая-то незначительная мелочь. – Пусть себе утверждают, что их влияние заканчивается далеко к югу отсюда, но готов биться об заклад, что у нее тут целая армия, чтобы обеспечить безопасность.

– Ну, а если наши разведчики найдут эту армию, – невозмутимо возразил Ранд, – разве можно быть уверенными, что их не заметят? – Нандера презрительно фыркнула. – Ведь не только у вас есть глаза, – обратился Ранд к ней. – И если они решат, что мы собираемся напасть на них или планируем похитить эту женщину, все рухнет. – Возможно, именно поэтому они хранили ее истинный статус в тайне. Наследница Империи куда более соблазнительная цель для похитителей, чем просто знатная дворянка. – Так что продолжайте наблюдать за округой, чтобы удостовериться, что они не застанут нас врасплох. Если все пойдет не по плану, Башир, ты знаешь, что делать. И даже если у нее и есть армия, то у меня тоже. И совсем не маленькая.

На это Башир согласно кивнул.

Кроме салдэйцев и Дев, на вершине холма находилось несколько Аша’манов, Айз Седай и Стражей. Вместе их набралось двадцать пять человек, что можно приравнять к небольшой армии. Как ни странно, они мило общались друг с другом, напряжения практически не чувствовалось. Ну, разве что, Тувин, невысокая меднокожая Красная, хмуро взирала на Логайна, в то время как Габрелле, смуглая Коричневая с бархатными зелеными глазами, очень мило болтала с ним и даже кокетничала. Возможно, именно это и было причиной угрюмой мины Тувин, хотя скорее это было неодобрение, чем ревность. Адриэлле и Курин обнимали друг друга за талию, несмотря на то, что она была выше доманийца-Аша’мана, и красива, в то время как он ничем особенно не выделялся, и его виски уже посеребрила седина. И, между прочим, он связал узами Серую сестру вопреки ее желанию. Белдейн была так молода для шали, что казалась обычной салдэйской девушкой с немного раскосыми карими глазами; время от времени она касалась Манфора рукой, и он встречал эти прикосновения улыбкой. То, что она связала его узами, поразило всех, однако, по всей видимости, светловолосый мужчина был вовсе не против. Ранда же никто не спросил, перед тем как связать узами.

Самой странной парой была Дженаре, светлокожая и крепкая женщина в сером платье для верховой езды с красной вышивкой по подолу, и Каджима, ничем не приметный тип средних лет, напоминавший чем-то писаря, волосы у него были заплетены в косы, как у Наришмы, и украшены серебряными колокольчиками. Айз Седай засмеялась над тем, что говорил ей Каджима, и ответила что-то, от чего в свою очередь рассмеялся он. Красная перешучивается с мужчиной, умеющим направлять! Возможно, Таиму все-таки удалось кое-что изменить, и не важно, что он ставил своей целью. А быть может, Ранд ал’Тор живет мечтами. Айз Седай славятся своим умением скрытничать и притворяться. Но неужели Красная притворяется так мастерски?

Однако не все сегодня пребывали в благодушном настроении.