Однако  ожесточенные  разногласия  относительно  предполагаемых   способов

перевоспитания привели к кровопролитному междоусобному конфликту с тем  же

оружием в руках; в результате вся колония была уничтожена,  а  место,  где

она находилась, стало непригодным для жизни.

     Примерно в это же время человек,  истощив  запасы  угля,  вернулся  в

обширные, вечно возобновляющиеся и неистощимые леса.

     Царство "гомо абнегус" длилось четверть миллиона лет. В конце  концов

оно пало, покоренное собаками ньюфаундлендами.  Эти  животные  уцелели  на

одном из островов Гудзонова залива после того, как еще в ХХ веке  затонуло

везшее их грузовое судно.

     Эти крепкие и умные собаки, силой обстоятельств вынужденные в течение

нескольких  сотен  тысячелетий  довольствоваться  обществом  друг   друга,

научились  говорить  примерно  таким  же  образом,  как  научились  ходить

обезьяны - предки человека, когда внезапное  изменение  климата  истребило

деревья, служившие им  исконным  обиталищем,  то  есть  просто  от  скуки.

Наделенные разумом, обостренным  трудностями  жизни  на  суровом  острове,

обладающие фантазией,  побуждаемые  к  действию  холодом,  эти  овладевшие

членораздельной речью собаки построили  в  Арктике  замечательную  собачью

цивилизацию, а потом устремились  на  юг,  чтобы  поработить,  а  затем  и

приручить человечество.

     Приручение состояло в том, что собаки разводили людей ради их  умения

бросать палки и другие предметы: приносить их стало видом спорта, все  еще

популярным  среди  новых  властелинов   планеты,   хотя   часть   наиболее

эрудированных индивидуумов была склонна к сидячему образу жизни.

     Особенно высоко пенилась порода людей с невероятно тонкими и длинными

руками; однако часть собак предпочитала более коренастую породу, у которой

руки были короткие, но крайне  мускулистые.  Время  от  времени  благодаря

рахиту выводились любопытные особи с настолько  гибкими  руками,  что  они

казались почти лишенными костей. Разведение этой разновидности, любопытной

как с научной, так и с эстетической точек зрения,  обычно  осуждалось  как

признак упадочнических склонностей хозяина и порча животных.

     Со временем собачья цивилизация, конечно, создала  машины,  способные

бросать палки дальше, быстрее и  чаще,  чем  люди.  После  чего,  если  не

считагь самых отсталых собачьих общин, человек исчез с лица Земли.