— Вряд ли. Хотя, с другой стороны, теперь я точно не пойду в бассейн.

Джесси только что пришло в голову, что в этой маленькой неприятности была своя выгода.

— Даже не думай, что я забуду о твоих уроках плавания.

— Придется — до тех пор, пока колено не заживет, — девушка поднялась на ноги и, хромая, двинулась прочь с корта.

Про себя она думала, как долго можно будет пользоваться свалившейся на голову — точнее, на ногу — удачей. И решила, что по меньшей мере неделю!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Джесси смотрела на улицу, ожидая появления черного «мерседеса». Затем она снова вернулась к изучению своего отражения в стеклянных дверях подъезда. Новое вечернее платье было просто великолепно! Довольно смелый вырез открывал грудь. Джесси никогда не носила такие платья, к тому же это стоило уйму денег. Вспомнив о цене наряда, девушка опять ощутила вину. Но Макс прав. Самый верный способ смешаться с высокосветскими дамами — платье от известного дизайнера.

Джесси сделала шаг и поморщилась — ободранное колено все еще болело. Нельзя сказать, что она с нетерпением ждала этого коктейля у Биддлов. Девушка ненавидела такие вечера, когда разряженные в пух и прах самодовольные люди высокопарно обсуждали жизненно важные темы. Например, как трудно в наши дни найти хорошую няню для детей и приходится самим сидеть с ними. Джесси знала только одно: своих детей она ни за что не оставила бы на няню.

Она поспешно открыла дверь подъезда, когда перед домом припарковался черный «мерседес». Макс вышел из машины и застыл на месте, когда увидел девушку. Ее огненно-рыжие волосы были красиво уложены, блестящие пряди спадали на шею и плечи.

Он окинул взглядом ее платье — от выреза до края подола чуть ниже колен. На изящных ножках были туфли на высоких каблуках, в которых ее ступни казались еще меньше, а стройные ноги — длиннее.

Джесси в свою очередь была ошеломлена тем, как на Максе сидел сшитый на заказ черный костюм. Даже Джеймс Бонд показался бы бледным и никчемным рядом с этим красавцем мужчиной!

— Привет! — поздоровалась Джесси, надеясь, что радостное возбуждение не отражается на ее лице. — Добрый вечер, Фред, — произнесла она, забравшись в салон.

— Здравствуйте, мисс Мартинелли.

Макс сел рядом, и Джесси напряглась, почувствовав тепло его тела, ее обволакивал чудесный аромат одеколона… Пытаясь выглядеть безразличной, девушка пододвинулась к окну, однако расстояние в несколько дюймов не спасало от искушения коснуться мужчины…

— Скажи, как твоя нога? — поинтересовался Макс. — Не больно ходить в таких туфлях?

— Все в порядке. А что насчет моих туфель? — девушка смущенно опустила глаза. — Что-то не нравится мне эта тема. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Например?

— Ты хорошо знаешь Биддлов?

— Я сотрудничаю с их банком уже много лет.

— Ты впервые будешь у них на приеме?

— Несколько раз мы встречались на деловых обедах, но домой к ним я отправляюсь впервые.

— Почему он тебя пригласил?

— Неужели нельзя предположить, что я настолько симпатичен? — сухо спросил Макс.

— Нет, судя по тому, что я слышала об Эдвине Биддле, он ничего не делает без причины. Если он внезапно включил тебя в список приглашенных, значит ему что-то нужно.

Лицо его сразу стало суровым, так что у Джесси по спине даже мурашки побежали. Да, Шеридан был бы страшным врагом.

— Если Биддлу что-то нужно, это вовсе не значит, что он получит желаемое.

— Это уж точно, — пробормотала девушка, вспомнив, что Макс отнюдь не дурак.