— Господи, как я хочу оказаться в своей постели, и чтобы всего этого никогда не случилось, — простонала, не размыкая век, не обращаясь ни к кому. Но голос Азура вернул меня в реальность:

— Прошу вас, не обращайтесь ко мне так официально! Вторую часть вашего желания я не смогу выполнить при всём желании, а вот первую…

Тёплые руки завернули меня в какую-то одежду. По запаху я поняла, что Азур снял с себя тунику. Что же, он не боится показаться во дворце голым, а вот мне эта туника очень пригодится вместо платья, оставшегося в чёрт знает каком мире в виде лохмотьев. А после… После я, кажется, уснула. Потому что снова летела по воздуху ко дворцу, по лестницам, по коридорам, до самой кровати. Сон был некрепким, и я слышала тревожные возгласы, разговоры, мурлыканье кошек, Пашкино негодование… И всё смолкло. Пришло расслабление, но оно напугало меня. Нельзя расслабляться!

Подкинувшись на постели, я широко распахнула глаза и попала прямиком в руки Азура:

— Куда, эсси? Лежите и отдыхайте! После битвы в одиночку с растрадамиками я бы посоветовал вам спать дня два!

— Где Некс? — оттолкнув его, огляделась, но Азур почти насильно уложил меня головой на подушку:

— Он спит! Мальчик очень испугался. Я вызвал из замка пятерых шеччи, они уже прибыли и охраняют его в отдельных покоях. Вам не о чем беспокоиться, эсси Майаранелла.

— Вы уверены? — на всякий случай переспросила я, хотя уже решила доверять Азуру почти без оглядки. Он устроился рядом со мной на кровати и невыносимо нежным жестом поправил прядку волос, упавшую на мою щёку:

— Эсси, я уверен. В настоящее время лекари ищут следы магии на прогалине, где был открыт портал. Преступник будет схвачен и казнён, а вам нужно отдохнуть. Император благодарит вас за очередное спасение жизни его сына.

— Мог бы и лично сказать спасибо, — буркнула я, закутываясь в одеяло. — Но ему как бы пофиг…

— Он не преминет сделать это лично, как только сможет, — с улыбкой ответил Азур. — А пока… я хотел бы сказать вам… Эсси, вы необыкновенная! Вы так непохожи на аристократок, которых я имел честь знать до сих пор!

— Надеюсь, это комплимент? — несмотря на усталость, я растаяла мгновенно. Настолько быстро, что сама испугалась нахлынувшего счастья. Он находит меня необыкновенной! Я нравлюсь ему! Неужели впервые в жизни мужчина ответил мне взаимностью?

Глядя в его прозрачные тёплые глаза, окружённые сеточкой морщинок, я не смогла удержаться и потянулась к нему, не отдавая себе отчёта, как выгляжу. Губы встретились с его губами и, не получив ответа, принялись ласкать и покусывать. И Азур повторил за мной то же, что делала я, словно никогда в жизни не целовался, а теперь вдруг открыл для себя удивительное наслаждение.

Отстранившись, он спросил с удивлением:

— Что это за ритуал, эсси?

— Обмен дыханием, — с усмешкой я обняла его рукой за шею и притянула к себе. Азур выдохнул мне в волосы:

— Как будто обмен доверием… У нас не принято так… вторгаться в личное пространство!

— Ох, прошу прощения, ваше высочество, — тихонько засмеялась я, перебирая волосы на затылке и ощущая горячую волну желания, охватившую всё моё тело. — Мне бы очень хотелось, чтобы вы вторглись в моё личное пространство всеми известными мне способами!

— О, эсси… Маша… — выдохнул он и воспользовался представленной возможностью.