И снова ветер принес мое имя, прозвучавшее зловеще, как угроза.

Грудь вздымалась так неистово, что казалось, ужин начинает подниматься по пищеводу. Чуть не упав, я шагнула к окну и попыталась что-нибудь разглядеть.

Никого.

«Эллллллли… Эллллли…»

Крик призрака, потерявшей покой души.

Там кто-то есть. Кто-то хочет меня извести. Кто-то прорывается в дом.

Я звоню в 911.

Успеют ли они приехать? Хватит ли времени?

Пробравшись на кухню, я схватила со стены телефонную трубку.

Тут я испуганно вскрикнула, потому что настежь распахнулась задняя дверь.

В кухню вошел мужчина, большой черный зонт скрывал его лицо.

С зонта стекала вода, и на полу быстро образовалась небольшая лужа. Разглядев темный плащ и темные брюки, я отступила назад, закрывая руками рот, чтобы не закричать снова.

Вошедший медленно опустил зонт, встряхнул его, разбрызгав воду по всей кухне. Потом взглянул на меня.

— Чип! — пролетала я. — Что ты здесь делаешь? Зачем ты вернулся?

40

Чип поставил зонт на пол и аккуратно вытер обувь о половик. Криво усмехнувшись, прикрыл за собой черную дверь.

Какая злобная усмешка! Усмешка ненормального!

Шаг назад. Все тело колотил озноб. Я одна в доме с маньяком. Совсем одна.

Вспомнились вчерашние слова Эбби. «Это не может случиться снова… Нет!»

Я лихорадочно осмотрела кухню в поисках оружия — чего угодно, чем можно защищаться.

Подставка для ножей осталась на столике у раковины — у него за спиной, мне ни за что туда не добраться.

Как же обороняться? Что делать?

Бежать к входной двери? Он поймает меня прежде чем я успею опомниться.

Чип покачал головой.

— Представляешь? Я забыл вино.

Он шагнул ко мне и взял белый пластиковый пакет, в котором лежали две бутылки белого вина.

— Мы уже приехали, но Эбби заставила меня вернуться.

— Эбби на вечеринке? — осторожно спросила я, представляя на обочине дороги ее бездыханное тело.

Он убил ее и теперь пришел за мной.

— Конечно, — ответил Чип.

Мне не нравилось, что он ко мне приближается. Мне не нравилась его ухмылка.

Я скользнула к раковине. Если я сумею схватить большой нож, то…

Чип взял пакет с вином. Его плащ, казалось, промок насквозь. Харпер обернулся ко мне, ухмылка исчезла.

— Элли, ты такая бледная! Надеюсь, я не напугал тебя?

«Конечно же, напугал, урод несчастный! Ты ведь хотел меня напугать. Что еще ты придумал своим больным умом?»

— Я слышала шум… — выпалила я. — Кто-то стучал в окна и…

— Ты в порядке? — Чип поставил пакет с вином на столик. — У тебя такой испуганный вид…

О нет! Только не это!

Харпер медленно подошел ко мне. Мокрые туфли скрипели по полу. Рука легла на мое плечо.

— Ты точно в порядке?

От его прикосновения я вздрогнула, а он притворился, что ничего не заметил. Его глаза смеялись надо мной, дикая ухмылка вернулась.

— Ты слышала шум, Элли? Может, это дети?

Их разбудила гроза?

— Нет… Не думаю.

От Чипа пахло джином. Его руки сжимали мои плечи, он прижал меня к столику, загнав в ловушку. Ножи… Они слишком далеко, мне не дотянуться.

— Ты вся дрожишь, — мягко проговорил Харпер. — Так боишься грозы?

— Нет. Со мной все будет в порядке, правда.

— Хочешь выпить?

— Я просто испугалась, только и всего.