Блин, плохо. Парни, похоже, конкретно на конфликт нарываются. Не столько пьяны, сколько на кураже. В сильного одаренного надо влить довольно много алкоголя, чтобы хотя бы слегка накрыло. Если не под «лотосом».

— А говорят, в «мусарне» зарплаты маленькие! — Чашников продолжил стебаться. — Господа, нам всю жизнь врали!

Они еще и про мою работу в курсе? Ну совсем хорошо! Это же кто такой трепливый-то?

— Павел, жаль вас разочаровывать, но Деда Мороза тоже не существует, — вернул я укол. — Всех этих плюшевых медвежат вам покупает секретарь папеньки. А теперь простите, нам с дамой пора.

— Барышня, бросайте этого нищеброда! — пока Чашников давил гневную красноту, мяч перехватил его напарник. — В нашей компании вам больше понравится!

Именно в этот момент Стелла решила, что должна спасти положение. Ошибочно сделав вывод, будто ее статус как-то может помочь. Я едва сдержал гримасу досады, когда она выдала:

— Не барышня, молодой человек, а капитан полиции. А теперь будьте добры отстать от нас…

— А то что? — моментально сделал стойку Чашников.

Для него полиция авторитетом не была. Более того, назвав себя, Стелла сразу же указала и на свое место в социальной иерархии — простолюдинка.

— А то мы сами уйдем, Паша, — произнес я, делая шаг вперед и закрывая собой Стеллу.

— Как низко пало современное дворянство! — с патетикой воскликнул Кретов, разводя руки и как бы призывая всех в свидетели. — Наследник княжеского рода служит обычным стажером в полиции…

Да что ж у тебя за осведомители такие!.. Осведомленные! У меня на новой службе первый день только заканчивается, а такое ощущение, что уже весь Владимир в курсе!

— … и спит с ментовской подстилкой! — закончил фразу Чашников.

На входе в зал повисло тяжелое молчание. Прихлебатели дерзкой парочки заткнулись, не зная, как реагировать, Кретов с полным офигеванием смотрел на своего товарища — ну реально же перебор! А сам Чашников, видимо, еще не осознав, что только что ляпнул, скалился и ждал, что я ему отвечу.

— Стелла, который сейчас час? — спокойно уточнил я у рыжей.

— Без двадцати восемь, — пискнула она, чувствуя растущее напряжение в воздухе.

— Значит, рабочий день уже закончился? Хорошо.

Удар вышел на загляденье. Хлёсткий, внезапный, точный. Думаю, что будь даже Чашников в абсолютно трезвом состоянии, и готовился к драке, и то не смог отреагировать. Но аристократы ведь не бьют друг другу морды, верно?

Мотнув головой, Паша «поплыл». Я не стал ждать, пока он «вынырнет» и добавил ему еще и с ноги в грудь. Скорее толчок, чем удар, кстати. Молодой человек проехал пару метров по надраенному полу, остановился у стены и закашлялся, брызжа кровь из разбитых губ на паркет.

— Современное дворянство в моем лице готово и к более глубокому падению, — сообщил я, делая шаг в сторону Кретова. — А в твоем?

Леонид отступил, поднимая руки. Он так-то из рода с фамильным даром к гидрокинетике, ранг Подмастерья точно имел. Но в драку предпочел не вмешиваться. Не знаю, какие у него были шансы в магических дисциплинах, но по моим глазам он понял, что в банальном мордобое их у него нет.

К тому же и правда была на моей стороне. Я вступился за даму, а Чашников ее при всех шлюхой назвал. Такое не позволительно.

— Павел сглупил! — сообщил он торопливо. — Никто не имеет права так отзываться о женщине. Тем более о спутнице княжича, какое бы происхождения она не имела.

Вот блин! Даже сюда умудрился каплю яда засунуть. Впрочем, пусть его.

— В таком случае, будем считать инцидент исчерпанным, — кивнул я. — Когда Чашников придет в себя, может прислать секундантов.