– А ты, я смотрю, приподнялся, – сказал Шварц.

    – Слегка, – сказал Лева.

    – Странно, – сказал Шварц. – Я всегда помнил тебя как человека, абсолютно лишенного всяческих здоровых амбиций, и последнее место, где я мог тебя представить, это здесь. Тем более в деловом костюме. Тем более... – он покосился на Марину.

    – Кисмет, как говорят персы, – сказал Лева. – Я по делу.

    – Я слушаю тебя очень и очень внимательно.

    – Ходил базар, что ты пишешь статьи на заказ?

    – Ага, – с готовностью подтвердил Шварц. – Я только на заказ и пишу. Сейчас все на заказ пишут, потому как за заказы принято платить. Без заказа может себе позволить писать только Трумэн Капоте, но, к сожалению, хотя я и обладаю столь же легким и профессиональным пером, этого пока никто не разглядел. Поэтому я пишу на заказ. Что ты хочешь заказать?

    – И, если я правильно понимаю, ты представляешь бульварную прессу?

    – Именно, – сказал Шварц. – Именно бульварную.

    – А почему, позволь полюбопытствовать?

    – А ты на тиражи посмотри, – рекомендовал Шварц, – Людям надоели «Известия», «Новые известия» и «Самые новые известия», потому как в них пишут одно и то же. Демократия – хорошо, коммунисты – плохо, Путин – хорошо, чеченские боевики – плохо, Чубайс – рыжий, Абрамович – богатый, Березовский – умный и всех имеет, как хочет. «Желтая», или, как ты ее называешь, бульварная, пресса предоставляет другую информацию. Не всегда достоверную, иногда просто выдуманную, но интересную, позволяющую хоть ненадолго забыть о квартплате, кризисе неплатежей и плановых отключениях энергии.

    – И читают?

    – Еще как читают. По разным причинам, но читают. Некоторым нравится, некоторым любопытно, некоторые специально выискивают откровенную чушь и потом клеймят нас позором и трубят рупором на всех углах, о том, какие мы вруны. Но читают.

    – Это хорошо, – сказал Лева. – Так вот, я хочу заказать...

    Явился официант с тем, что он уже заказал, и Лева умолк на время, требующееся для того, чтобы расставить тарелки, откупорить бутылки с шампанским и минеральной, и налить рюмочку коньяка из графина.

    – Хочу заказать статью, – сказал Лева. – Даже не одну, а целую серию статей.

    – Угхм, – пробормотал Шварц с набитым ртом. – Ты продолжай, продолжай, я слушаю.

    – Они будут посвящены пришельцам.

    – Отлично.

    – С другой планеты.

    – Замечательно.

    – Общая концепция такова: ты встречаешься с разными там уфологами, энэлошниками и так далее и рисуешь картину ближайшего будущего. Ты утверждаешь, что через несколько лет человечество вступит в контакт с другой разумной расой.

    – Чудненько.

    – А потом идут прогнозы о том, что это будет за раса, какие они будут и чего им будет надо.

    – И чего надо?

    – Да в общем-то ничего. – Про Африку Лева решил пока не упоминать. Тема была довольно щекотливой, и если ее преподнести немного не под тем углом.