Королевский кулак с размаху опустился на стол, и ведьма вздрогнула.

— Понимаешь, это все — земная женщина. Татьяна. Она соблазнила Мариам вольной жизнью и пообещала выдать замуж за другого.

— За кого? — взревел король и его глаза покраснели, — Как она смеет управлять моей доверью?!

— Вот и я не хотела, чтобы они общались.

— Так почему же допустила? — уличительно тыкнул пальцем король.

— Я не допускала, — вскричала Кассандра, — меня ограбили и нагло обманули. И вообще, они исчезли из королевского дворца, а не из моих покоев.

— Слышал, у тебя живет еще одна землянка. Может, она знает, куда они делись? Давай допросим.

Кассандра медленно перевела дыхание. Разумеется, считать, что король за ней не следит, было глупо. Он мог знать обо всем, как и о череде ежемесячных помощниц, так и об нелегальных заказах. Но до этого времени ведьме все сходило с рук — пока она помогала и прислуживала короне.

- Не получится, — все-таки выдавила она из себя, — она тоже пропала.

— Да что ты за бестолочь такая! — в сердцах воскликнул король и схватился за голову, — А все из-за этого парня. Не будь он из рода Следящих, давно избавился бы.

Кассандра облегченно перевела дух: раз внимание короля перенеслось на другую персону, у нее есть шанс. Да и хоронить парня еще рано, вдруг понадобится.

— Он с детства был влюблен в Мариам и хотел воспользоваться ситуацией, чтобы войти в королевскую семью.

— Какой ситуацией? — нахмурился король.

— Ослабление в междоусобной войне, раздор между кланами.

— Почему не сказала раньше? Рональд уверен, что это твой ставленник, — вдруг хитро добавил король и присмотрелся к реакции сестры.

Но Кассандра уже была готова к такому повороту событий.

— Нет, брат. Ты что. Я искала пропавшую помощницу, когда он прорывался к Мариам.

— Что??? — король подпрыгнул, как шарик от пинг-понга, — Он приставал к моей дочери?

— А ты разве не знаешь? — довольно улыбнулась Кассандра, — Сейчас я все расскажу.

Возвращалась Кассандра довольная, будто выиграла пари: король поверил. Он тут же отослал Корсара в дальнюю провинцию и приказал не показываться на глаза три года. Что ж, за это время вполне можно вернуть Мариам и устроить ей свадьбу.

Дома ведьму ждал рассерженный Велл.

— Твоя идея терпит крах, — впервые после Лизиного исчезновения он решил поговорить, — она не просто сбежала, но и продемонстрировала, что я ей не нравлюсь.

— Всё не так плохо, — добродушно хлопнула она по плечу сына и пошла ставить чай, — все равно придется брать подставную жену, а тут был реальный шанс. Все-таки женщинам часто нравятся мужчины помоложе.

— Это у тебя бзик, — недовольно протянул Велл и обиженно добавил: — Если бы ты мне доверяла, я бы успел ее завоевать.

— Ты говорил ей это слово? — живо повернулась ведьма.

— Да.

— Оно безотказно действует на женщин. Жаль, что Лиза и беременная, а реакции у нее нарушены — могло бы сработать. Но пока мы не удостоверились, что она вернулась на Землю, будем рассчитывать не нее.

— В зеркалах нет?

— Вообще. И последний след был тогда. Это очень странно, ведь и здесь, судя по всему ее нет.

— Другое измерение? — пораженно прошептал Велл.

— Нет. Раз у меня не получилось построить портал, то и у неодаренного магическими способностями существа вряд ли получится.