После переговоров она чувствовала себя опустошенной и жалкой. Внезапный порыв отомстить и побольнее ударить любимого утих, и сейчас она корила себя за неудачную авантюру. В том, что она будет неудачной, Татьяна не сомневалась.

Но обратного пути не было, и нужно держаться до конца.

Ей не верилось, что все получилось. Сначала ее слушали скептически и хотели казнить. На всякий случай.

Но Кассандра сказала фразу:

— Всякому животному свое пастбище.

И король посмотрел на женщину по-другому. Он выставил за дверь всех министров, и втроем они продумали стратегию Удачи, как ее назвала ведьма.

Во время обсуждения она веселилась и только что не смеялась. В общем, у Татьяны имелись веские причины подозревать ее в коварных и бесчестных планах.

— На каждый план нужно иметь свой собственный план, — подумала она, и вдруг вздрогнула.

У двери что-то заскреблось.

— Неужели мыши? — в ужасе подумала она и чуть не закричала от страха.

В детстве ее укусила домашняя мышка, и с тех пор она сильно недолюбливала грызунов.

Но звук, будто что-то скребется, повторился вновь. Он прозвучал дольше и выше того места, где могла бы быть мышь.

Осторожно шагая, чтобы при необходимости вспрыгнуть на кровать, Татьяна подошла к двери. Шебуршание снова повторилось, но какое-то странное. Будто кто-то тихонько скребется в дверь ногтями.

Выдохнув, Татьяна собрала все имеющееся мужество в кулак и распахнула дверь.

На пороге стоял Рональд, и вид у него был очень смущенный.

Татьяна не ожидала увидеть его у своей спальни, и некоторое время молча соображала, что ему могло от нее понадобиться. Вроде бы никаких причин нет. Потом она вспомнила, как сильно он любит свою жену, и ей показалось, что внезапный визит имеет своей целью отомстить ей, Татьяне, за то, что она прибыла сюда одна.

Женщина резко попыталась закрыть дверь, но рец успел выставить ногу.

— Пожалуйста, помогите, — вдруг взмолился он, и в страхе огляделся, — Позвольте войти.

Не дожидаясь приглашения, он влетел в спальню и сразу же понесся к накрытому столику.

— Какая вкуснотища. А мне такое не дают.

— Видимо, я важный гость, — усмехнулась Татьяна и села в кресло, — Что случилось?

Рональд схватил виртуозно сделанную канапешку и съел. Потом еще одну, и еще. Только после пятой он перевел дух и вроде как успокоился.

— Она сказала, что придет ночью. О, она хитра и коварна, как сам дьявол.

— Кто?

— Дженни.

Слегка поднятая бровь и Рональд со вздохом поясняет:

— Наша горничная, она же придворная дама второй категории. Хочет стать моей любовницей. А может, и женой. Мариам-то нет.

— И?

Татьяна не могла понять, что такого в том, чтобы отказать девушке.

— Она прорвалась сегодня во время дневного сна, и…

— Ты спишь днем? Вырос вроде же, — хмыкнула Татьяна.

А парень и вправду, только что черн и волосат, а по сути — чистый мальчишка. Неужели нельзя раз и навсегда отказать прислуге?

Видя сомнения в лице Татьяны, он смущенно объясняет:

— Я просыпаюсь, а она делает это…

— Ловко, — одобрила Татьяна.

— Вы не понимаете! — разозлился Рональд, — Мне не нужно это, мне нужна Мариам!!!

— Что ты на меня орешь, — возмутилась в свою очередь Татьяна, — Не понимаю, что ты хочешь от меня? Чтобы отогнала поганой метлой? У вас же охрана и стражи.