* * *

Он приказал ей сесть в боевую колесницу, ибо Сара была возницей не хуже любого мужчины.

— С тобой будут пятьдесят воинов охраны, дочь моя. Это мои лучшие солдаты.

— Этого вполне достаточно, отец! Я готова выполнить твое поручение!

— Передашь мое послание, князю! Медлить нельзя!

— Я поняла, отец!

— Но не стоит тебе забывать и о главном, дочь моя! Нубти-Сет должен сделать тебя своей женой! Он дал слово и самое время это сделать в Аваре!

— Но скоро война, отец!

— И что с того? Чем война может помешать тебе, дочь моя, взойти на ложе князя шасу? Он ведь дал свое слово сделать тебя своей женой! И пусть выполнит обещание!

— Но ты сам согласился отложить наше бракосочетание! Я не могу тебя понять, отец.

— А тебе и не нужно ничего понимать, дочь моя. Тебе нужно выполнить мой приказ! Или, правда, что ты желаешь в мужья египтянина?

Сара не стала больше спорить с отцом.

— Я готова выполнить все твои приказы, отец!

— И это правильно, дочь моя. Разве я желаю тебе плохого? Нужно спешить. Ибо князь шасу может не выполнить своего слова.

— Отец! Ты не веришь Нубти-Сету?

— Верю! Но обстоятельства могут заставить его отказаться от своего слова. Он один из пяти князей шасу.

Якубхер махнул рукой, отпуская Сару…

* * *

Во дворце великого гика она сразу отправилась в покои Нубти-Сета. Но князя там не оказалось. Он проверял новые защитные доспехи пехотинцев.

— И где мне найти князя? — спросила она слугу Нубти-Сета.

— Мой господин совсем недалеко от дворца, госпожа. На большой площади, где ранее торговали заморские куцы, теперь проводятся учения для воинов.

— Пусть кто-нибудь из слуг меня проводит.

— Как будет угодно, госпоже!

Но провожатого Саре дать не успели. В этот момент в покои главнокомандующего заглянул посланный царем князь Янис. Он увидел Сару и был сразу сражен её красотой. Князь любил женщин, но эта в костюме воина показалась ему самой повелительницей боевых колесниц Анат.

— Кто ты, прекрасная девушка? — спросил он.

Она взглянула на него и положила руку на рукоять кинжала.

— О! Это гнев великой Анат! Не сама ли богиня спустилась к нам?

Слуга низко поклонился князю.

— Почтенного князя Нубти-Сета нет в его покоях, — сказал он Янису. — А эта девушка дочь почтенного господина Якубхера, военачальника и предводителя тысячи воинов.

— Вот как? — Янис склонил голову пред Сарой. — Я слышал, что у Якубхера есть дочь, но не знал, что ты такая красавица.

— С кем я говорю? — спросила Сара.

— Князь Янис, приближенный великого царя Хамуду. Также предводитель воинов и воевода гиксов. И я могу проводить, красавицу к воеводе Нубти-Сету. Я знаю, где его найти.

— Я готова следовать за князем.

И девушка пошла рядом с Янисом. Молодой князь не мог оторвать глаз от фигуры девушки.

— Я видел много женщин, Сара, но ты первая среди них.

— Не стоит тебе расточать твои похвалы, князь. Я их недостойна. Я много дней была в пути.

— Так это твоя колесница, красавица? Там в дворцовом парке? Мне сказали, что это прибыли гонцы, и я поспешил к царю, а он отправил меня к Нубти-Сету. А это прибыла ты! А еще говорят, что египетские женщины самые красивые! Но вот оно чудо — женщина воин. Сама богиня Баалит!

— Я хочу повторить тебе, что недостойна таких сравнений.