— Идите! — принц Яхмос указал рукой послу и его свите. — Идите и скажите своему князю, что фараон страны Кемет придет к нему и потребует от него ответа!

— Владыка Фив сказал свое слово? — спросил посланец царя Хамуду.

— Слово сказано, и ты слышал его! — снова ответил принц Яхмос. — Иного ты не услышишь!

Послы гиксов покинули большой зал. Война была объявлена.

После этого фараон заявил с высоты своего трона:

— Я владыка Верхнего Египта! Я повелитель Юга и Фив! Объявляю вам, что аварский повелитель Хамуду бросает нам вызов! Мы приняли вызов и теперь станем говорить с гиксами так, как они того заслужили!

Офицеры и военачальники единодушно провозгласили:

— Слово и воля фараона!

Глашатаи закричали:

— Да живет вечно владыка наш, фараон Камос!

Присутствующие хором ответили:

— Да живет вечно!

Большой прием был завершен…

* * *

Фараон Камос удалился к себе и переоделся. Ему предстояло посетить совет военачальников. Фараона облачили в простой каласирис белого цвета, и вместо короны накрыли голову легким калафом с полосатым назатыльником.

На собрании военачальников фараон приказал своему брату:

— Яхмос, ты соберешь свои отряды колесничих и двинешься к Ханесу.

— Как прикажешь, брат и господин!

Затем фараон приказал флоту взять на борт пехотинцев корпусов Амона и Монту и двинуться вслед за колесницами Яхмоса.

— Гонцы к Миносу уже посланы? — спросил он у военачальников.

— Да, государь. Он станет ждать прибытия нашего флота.

— Хорошо! — сказал Камос. — Я во главе моих колесниц и моих личных полков двинусь следом! Все наши отряды соберутся у города Ханес. Оттуда мы нанесем удар по городам Файюма!

Затем фараон посмотрел на низкорослого воина с драгоценным шейным украшением, знаком храбрости.

— Ты, Пефер, пойдешь со своим полком, к крепости Сефт! Мне нужно чтобы тамошний номарх не преподнес нам сюрприза в виде неповиновения своему фараону!

— Все исполню, государь! — ответил военачальник. — Номарх будет тебе повиноваться!

— Яхмос! — фараон снова посмотрел на брата.

— Да, государь?

— Ты быстро достигнешь крепости Ханес. Пусть с тобой будет совсем мало войск, но ты займешь город! Остальные подойдут позже. Это не так важно!

— Государь сомневается в князе-номархе Ханеса? — удивился принц. — Но в своем послании он выразил государю полную покорность.

— Это так, но все может быть. Я желаю быть уверенным, что никто не посмеет предать нас в самый ответственный момент!

— Я с небольшим отрядом своих лучших колесниц займу крепость от имени государя!

Камос был доволен. Все сложилось как нельзя лучше. Посланец гиксов не составил выбора своим поведением, и никто из вельмож не посмел высказаться против похода. Начиналась большая война, к которой царь стремился и которую ему завещал отец.

Теперь все решится в битвах…

Глава 14

Сара — дочь Якубхера

1555 год до н. э

Авар. Цитадель великого гика.

Сара, красавица-дочь Якубхера, прибыла в Авар по приказу своего отца. Якубхер повелел ей передать послание Нубти-Сету. Он не горел желанием подвергать опасности дочь, но никому не мог доверить подобного поручения…

* * *

Он приказал ей сесть в боевую колесницу, ибо Сара была возницей не хуже любого мужчины.