– Коатлик, скажу тебе как человек, который до сегодняшнего дня не ел человеческого мяса, – я будто заново родился! Мои мышцы налились силой. Таким могучим я себя еще никогда не ощущал.

– Невозможно объяснить подобное явление одним только процессом потребления человеческой плоти, поскольку имеющиеся в ней протеины не содержат во всем объеме того богатства микроэлементов, какое имеется в мясе низших животных.

– Но я не обманываю. Я могуч и непобедим!

– Частота биений твоего сердца, равно как и объем вдыхаемого тобой кислорода, увеличилась на 7,2 процента, из чего следует вывод, что ты до определенной степени прав.

– Именно!

– Поскольку я тебе доверяю, то сделаю то же самое. В настоящий момент мне необходимы дополнительные источники энергии, чтобы пережить данный неблагоприятный отрезок времени.

Родриго Лухан невольно отступил. И споткнулся о распростертого в пыли человека. Тот стоял на четвереньках и без конца отбивал поклоны каменному го лему, который выражал свои мысли на незнакомом ему языке, но имел вид древней богини Мексики.

Лухан ухватил его за волосы и рывком приподнял голову. На лице несчастного застыло отрешенное выражение.

– Ты похож на чичимека, – сказал Лухан.

– Правильно, я чичимек. Меня зовут Пол.

– Послушай, чичимек. Твоя мать хочет познакомиться с тобой.

– Я предан ей всем сердцем.

– В таком случае позволь научить тебя, как правильно служить богине. Положи голову у этих великолепных ног и испытай свою судьбу.

Чичимек на четвереньках пополз вперед.

– О, Коатлик, я боготворю тебя! – проговорил он на местном наречии.

– Он говорит, что ты должна его съесть, – сообщил по английски Родриго. Английского языка чичимеки не понимали.

Змеиные головы на плечах богини поднялись и принялись гипнотизировать чичимека.

– Раскрои ему череп. Мозги, надо сказать, вещь особенно вкусная и полезная, – посоветовал Лухан.

Подняв массивную ногу, Коатлик обрушила ее на голову несчастного.

Череп чичимека треснул, как орех; из ушей, рта и носа потекла розоватая субстанция мозга.

Родриго Лухан тотчас получил еще одно доказательство ее святости.

Есть тело убитого в привычном, так сказать, смысле слова она не стала, а продолжала попирать труп ногой. И тот, будто пролитая на пол жидкость, которую промокнули тряпкой, мгновенно исчез, будучи без остатка поглощенным базальтовым телом богини.

Нога Коатлик из серого базальта, испещренного золотыми блестками, неожиданно украсилась прожилками из человеческого жира.

– Еще! – произнесла Коатлик. – Я хочу еще мяса.

Глава 21

– Нет, есть все таки в Мексике нечто привлекательное, – сообщил во всеуслышание Римо, крутанув руль. Он вел «хамви» на север – подальше от Сан Кристобаля де лас Касас. Надвигалась ночь, и в воздухе явственно чувствовалось дыхание Лакандонских джунглей, с их запахами душистого ямайского перца, сосновой хвои и паленых кукурузных початков. Именно запах паленого более всего способствовал пробуждения аппетита Римо, который не ел с самого утра.

– И что же? – поинтересовался Чиун.

– То, что в ней не один только Мехико.

– Да уж, Мехико – страшное место, – охотно согласился мастер Синанджу. – И дышать там нечем...

– А уж если начнется извержение вулкана...

– Хватит! Даже слышать о Мехико не хочу, – отрезал кореец. – Только раны бередить!

– Точно. Когда мы в последний раз надышались там смогом, то едва не провалили все дело.