– Я гражданин мира! И уж конечно, не Верапас.

– У вас голубые глаза, как у Верапаса.

– Если бы вы, полковник, почаще читали донесения разведки, то знали бы, что у него глаза зеленые.

– Дешевый трюк. Вы снимались с зелеными контактными линзами в глазах – только и всего. Все искали зеленоглазого хуаресиста, а он, поди ж ты, голубоглазый! Но теперь ваш обман раскрыт, и жизнь ваша подходит к концу.

– Огнетушителя убить нельзя. Он отказывается принимать смерть.

Неожиданно кто то с размаху ударил Огнетушителя по лицу.

Изо рта парня брызнула кровь.

– Делай свое дело, мексиканец.

– Непременно сделаю. Вы обвиняетесь в подрывной деятельности, мятеже, предательстве, и за ваши прегрешения я приговариваю вас к смертной казни через расстрел от имени Мексиканской республики.

Огнетушителя подвели к одинокой сосне. Он почувствовал, как в спину ему впился острый сучок.

Самым неожиданным для него образом ситуация приняла весьма мрачный оборот.

– Послушайте, все совсем не так, как вы думаете, – быстро заговорил он. – Я оказался здесь для того, чтобы прикончить Верапаса. Как и вы.

– Очаровательная история!

– Так оно и есть.

– На кого же вы в таком случае работаете?

– На Организацию Объединенных Наций.

При этих словах мексиканские солдаты засмеялись, а полковник так прямо зашелся от смеха.

– Совершенно невероятные вещи! Солдатам ООН не разрешается стрелять и участвовать в боях. Даже в случае самообороны. Вы хотите, чтобы я поверил, будто «голубые каски» используют наемных убийц?!

– Я говорю правду. Мое нынешнее задание – неофициальное. Но как только я прихлопну Верапаса, мне предоставят настоящую работу.

– Работу? Но Огнетушителю работа не нужна. Он сражается за свободу и справедливость без перерыва на обед и абсолютно безвозмездно. Как, к примеру, Эль ланеро солитарио.

– Никогда о таком не слышал.

Адъютант что то шепнул на ухо полковнику.

– Не слышали об одиноком рейнджере?! – удивился Примитиво.

– Это все книги, литература. А мы живем в реальном мире. Я поступаю так, как мне подсказывают жизнь и совесть.

– Увы, больше вам никак поступать не придется, поскольку близится конец вашей нечестивой жизни.

Тем временем собрали расстрельную команду из пяти человек. Их оружие представляло собой довольно пестрый арсенал из устаревших карабинов разных типов наряду с бельгийскими винтовками ФАЛ. В последнем слове Огнетушителю отказали. Даже не закрыли черной повязкой глаза.

– Товсь! – скомандовал полковник. Солдаты скинули винтовки.

– Целься!

Стволы винтовок выровнялись параллельно горизонту. По лбу Огнетушителя заструился пот. Вот оно, значит, как! Все по правде, без дураков.

– Огонь! – скомандовал полковник высоким голосом.

Сердце парня оборвалось. Он зажмурился и молил Бога, чтобы солдаты промахнулись.

В конце концов, бывает и такое. К тому же здесь Мексика, да и винтовки системы ФАЛ не самые лучшие на свете. Они неважно сбалансированы, и при стрельбе их сильно ведет вверх.

Глава 20

Перед ним лежали затянутые облаками, но тем не менее осязаемые каждым настоящим мексиканцем горы Сьерра Мадре дель Сур. Казалось, они молчаливо взывали к разбросанным по стране сапотекам и миштекам, призывая их вернуться на земли своих предков.

Великий жрец Родриго Лухан слышал этот безмолвный призыв, но пока его уши внимали прошлому, глаза провидели будущее.